Patersonia é um gênero de planta perene no grupo monocotiledônea. É herbáceo, o que significa que não desenvolve madeira verdadeira, com folhas semelhantes a grama que crescem em tufos a partir de um caule rizomatoso e flores com três pétalas. A maioria das aproximadamente 20 espécies de Patersonia é originária da Austrália, com algumas espécies nativas das Filipinas e da Indonésia. As plantas foram nomeadas em homenagem ao coronel William Paterson, que era explorador e botânico e se tornou o primeiro vice-governador de New South Wales, na Austrália, em 1794.
A Patersonia é uma flor selvagem, com a maioria das espécies crescendo abundantemente em diferentes áreas temperadas da Austrália, mas também é frequentemente usada em jardins. Um membro da família Iridaceae, Patersonia está intimamente relacionado a íris e açafrão. Pouquíssimos membros dessa família são encontrados na Austrália, levando-a a ser conhecida como Íris nativa. Muitas espécies são caracterizadas por flores que variam do azul ao roxo, inspirando outro nome comum, Bandeira roxa. Somente uma, P. spirafolia ou bandeira em espiral, foi listada como espécie rara e está ameaçada de acordo com a Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade da Austrália, de 1999.
A Austrália tem várias áreas temperadas nas quais diferentes variedades de Patersonia são encontradas. P. fragilis tem folhas verde-acinzentadas e caules de flores mais curtos que as folhas e podem ser encontrados ao longo da costa no quadrante sudeste do continente e na Tasmânia. P. occidentalis é mais comum na região sudoeste, mas também é encontrada no sudeste e na Tasmânia, e é mais resistente à geada do que a maioria. O extremo leste da Austrália abriga P. sericea e P. glabrata. O primeiro deles cresce melhor em áreas quentes e possui flores roxas escuras, e o segundo é tão semelhante ao primeiro que alguns consideram um glabrous, ou seja, com uma superfície foliar lisa e brilhante, versão da mesma espécie.
A maioria das espécies de Patersonia requer um solo arenoso de drenagem rápida e floresce com rega regular e sol pleno. As sementes dessas plantas são facilmente germinadas, mas também podem ser propagadas dividindo grandes aglomerados estabelecidos. Isso é possível devido à formação de rizomas, ou seja, caules que se estendem logo abaixo da superfície do solo e podem brotar novos aglomerados de raízes, folhas e flores a partir de seus entrenós. Como outros membros da família Iridaceae, as espécies de Patersonia têm um cálice, ou conjunto de sépalas, que parece fazer parte da corola, ou seja, o conjunto de pétalas.