O chacal-de-dorso-negro, ou Canom mesomelas, é um pequeno canídeo chamado pelo pêlo preto que percorre toda a extensão do corpo, do pescoço à cauda. Eles são encontrados em uma variedade de habitats em partes do sul e leste da África. A maioria dos chacais de costas negras é ativa durante o dia e a noite, embora aqueles que vivem perto de humanos sejam mais noturnos. Conhecidos por sua natureza astuta, esses chacais buscam alimentos em grupos, alimentando-se de mamíferos, répteis, pássaros, carniça e lixo. Em vez de formar bandos, eles vivem como famílias individuais, constituídas por um par de homens e mulheres e seus filhos.
Chacais de costas pretas têm casacos enferrujados ou de cor avermelhada, com barrigas e baús brancos. O pedaço de pêlo preto escorrendo pelas costas os diferencia de outras espécies, como o chacal dourado de cor areia. Eles têm orelhas grandes e pontudas e focinhos estreitos. Um chacal adulto com dorso negro pesa entre 5 e 10 kg e mede cerca de 1 metro de comprimento.
Esta espécie altamente adaptativa vive em vários habitats em áreas do sul da África, incluindo África do Sul, Botsuana e Namíbia. Eles também podem ser encontrados em países da África Oriental, como Etiópia, Quênia e Somália. Chacais de costas negras são inteligentes e conseguem encontrar comida e abrigo em desertos, savanas e florestas abertas, bem como em cidades e subúrbios.
Esses chacais são considerados diurnos e noturnos. Eles costumam procurar comida durante o dia e à noite. Chacais que moram perto de cidades tendem a ser mais ativos durante a noite, a fim de evitar possíveis conflitos com seres humanos. Embora geralmente não sejam agressivos, eles atacam para defender seu território.
O chacal de dorso negro é um forrageiro oportunista com uma dieta variada. Eles geralmente se reúnem em pequenos grupos de até dez indivíduos para vasculhar qualquer alimento disponível perto de seus territórios. As fontes alimentares comuns incluem insetos, frutas, mamíferos pequenos e médios, pássaros, carcaças e lixo, embora os chacais ocasionalmente caçam animais de estimação e animais domésticos.
As unidades sociais entre as espécies de chacal de dorso negro são pequenas em comparação com os canídeos que se reúnem em bandos. Um grupo típico tem dois adultos e seus filhotes, embora os filhotes de anos anteriores às vezes permaneçam com os pais por algum tempo. Ao contrário de muitas outras espécies de mamíferos, pares de chacais de dorso negro permanecem monogâmicos pela maior parte ou por toda a vida. As fêmeas dão à luz ninhadas de um a sete filhotes durante a primavera ou o verão.