Vários estudos de pesquisa sobre o uso de biotina em cavalos mostraram que os suplementos de vitamina B criavam cascos mais fortes à medida que cresciam. Os suplementos de biotina também aumentaram a taxa de crescimento dos cascos, que levam entre oito e 15 meses para se regenerar. Os pesquisadores não sabem ao certo por que a biotina para cavalos trata dos problemas dos cascos, mas recomendam o tratamento ao longo da vida para evitar a reincidência de cascos rachados e secos que podem começar a desmoronar e ficar macios.
A biotina existe na maioria das células e converte alimentos em energia. Esta vitamina B também desempenha um papel vital no metabolismo de gorduras, carboidratos e proteínas. As glândulas supra-renais e da tireóide usam biotina para estabilizar os nervos, promover o crescimento e construir um sistema reprodutivo saudável.
A vitamina é encontrada naturalmente em alguns alimentos para animais, como alfafa, aveia, farelo de soja e melaço, mas apenas pequenas quantidades podem ser absorvidas no trato intestinal de um cavalo. O intestino grosso, ou intestino posterior, absorve biotina e outros nutrientes através de bactérias produzidas quando a alimentação é fermentada. Alguns estudos mostram que o intestino posterior absorve apenas água, o que pode levar a uma deficiência de biotina.
Quando a biotina para cavalos é administrada como suplemento, ela pode permitir a absorção da vitamina no trato digestivo superior, onde a maioria dos nutrientes é usada. A maioria dos alimentos para cavalos comerciais contém biotina e outras vitaminas em pequenas quantidades. Os suplementos de biotina devem incluir pelo menos 15 miligramas por dia para resolver problemas nos cascos, descobriram os pesquisadores.
Esses suplementos não tratam o crescimento antigo, mas criam cascos mais fortes à medida que crescem. A taxa de crescimento varia de acordo com a raça e fatores ambientais. Os cascos crescem mais lentamente em climas frios e mais rápidos quando a temperatura do corpo de um cavalo aumenta. Cascos de cavalos de trabalho também crescem mais rapidamente.
O crescimento do casco começa na faixa coronária, uma área no topo do casco onde o cabelo existe. A condição do casco é medida pela dureza, forma e força para suportar o peso do cavalo, que é suportado pela parede do casco. Um casco que se espalha pode não estar recebendo vitaminas e minerais adequados do suprimento sanguíneo, especialmente a biotina, que é uma vitamina solúvel em água excretada na urina.
Além da biotina para cavalos, a maioria dos suplementos para cascos contém iodo, zinco, metionina e cálcio. Os cavalos que receberam esses suplementos apresentaram melhora na saúde dos cascos em seis meses. Quando os níveis de biotina foram reduzidos ou descontinuados, os cascos começaram a se deteriorar na maioria dos cavalos estudados. Veterinários eqüinos aconselham o uso continuado de biotina em cavalos para corrigir problemas nos cascos e evitar recaídas em condições anteriores.