Um python real ? um tipo de cobra n?o-venenosa, de corpo pesado e nativa da ?frica central. Mais comumente conhecido como python-bola nos Estados Unidos, o python real ? uma das cobras mais populares no com?rcio de animais de estima??o. O nome cient?fico para esta esp?cie ? Python regius.
Uma das menores esp?cies de python, a realeza tem apenas 0,9-1,5 m de comprimento. As f?meas s?o geralmente mais longas e mais grossas que os machos, com cabe?as maiores. Sua pele marrom escura ou marrom-azulada apresenta grandes padr?es de manchas marrons ou amarelas claras. O sombreamento varia entre as cobras e, ?s vezes, os morfos das cores albinas est?o presentes, principalmente em pit?es criados em cativeiro. Essa esp?cie ? chamada de python da bola, porque o mecanismo de defesa da cobra ? enrolar em uma bola apertada, escondendo a cabe?a.
Possivelmente a esp?cie de cobra com vida mais longa, a p?ton real pode viver at? 40 anos. O mais antigo python real registrado tinha 47 anos e meio de idade. Em m?dia, eles vivem cerca de 20 a 30 anos e geralmente sobrevivem mais tempo em cativeiro do que na natureza.
Depois de atingir a maturidade aos tr?s ou quatro anos, a p?ton real come?a a se reproduzir. A f?mea p?e de dois a dez ovos, mais comumente seis. Incomuns para as cobras, os p?tons realmente incubam seus ovos enrolando-se na embreagem e depois contraindo seus m?sculos para criar calor. Ela incubar? seus ovos por aproximadamente 90 dias antes que os beb?s eclodam. As cobras rec?m-nascidas medem cerca de 35 a 43,2 cm ap?s a eclos?o.
Extremamente popular no com?rcio de animais de estima??o, os pit?es reais foram exportados da ?frica para regi?es do mundo todo. D?ceis e f?ceis de cuidar, os pit?es-bola s?o bons para os iniciantes em cobras. As cobras de estima??o podem ser criadas em cativeiro ou capturadas na natureza. As cobras capturadas na natureza n?o se adaptam bem ? vida em cativeiro e tendem a n?o reconhecer fontes alimentares n?o-nativas; portanto, muitos propriet?rios de p?tons capturados na natureza ter?o dificuldade em convencer a cobra a comer. Por outro lado, os pit?es criados em cativeiro se saem muito bem em cativeiro e comem semanalmente ratos ou ratos vivos.
Devido ? sua popularidade como animais de estima??o, os pit?es reais selvagens s?o considerados amea?ados. Esse status ? particularmente preocupante porque esses p?tons s?o importantes para seus ecossistemas nativos – tanto porque servem para manter pequenos mam?feros e aves sob controle quanto porque s?o uma fonte de alimento para algumas esp?cies de gatos da ?frica e aves de rapina. O com?rcio de animais de estima??o n?o ? a ?nica causa do decl?nio da p?ton selvagem. Os povos ind?genas tamb?m freq?entemente os comem como alimento e os ca?am por suas peles.