As tênias são um tipo de parasita comum a muitos tipos de animais, incluindo gatos. Gatos infectados com tênias podem sofrer vômitos, perda de peso e desconforto geral. Também pode haver sinais de bolinhas em forma de arroz ao redor do ânus do animal ou bolinhas secas do tipo arroz nas áreas da casa onde o gato esteve. As tênias em gatos não são fatais e podem ser sanadas através de medicamentos.
Um parasita que infecta muitos animais, as tênias são freqüentemente encontradas em gatos. Depois que um gato é infectado com uma tênia, o parasita usa a boca para se prender à parede do intestino delgado e viver dos nutrientes do hospedeiro. Existem dois tipos comuns de tênias em gatos, Dipylidium canium e Taenia taeniaeformis. Eles são semelhantes entre si e causam os mesmos sintomas.
Gatos podem ser infectados com tênias através de pulgas, como algumas pulgas são portadoras de ovos de tênia. Os gatos podem ingerir pulgas durante a preparação, resultando na infecção do gato por uma tênia. Tênias em gatos também podem ocorrer quando gatos comem ratos ou ratos infectados com tênias larvais.
Os seres humanos não podem ser infectados com tênias ao entrar em contato com animais infectados. Os proprietários podem ser infectados, no entanto, pelas mesmas pulgas infectadas que seus gatos se ingerirem acidentalmente uma das pulgas. Uma das melhores maneiras de prevenir tênias em gatos é usar medidas fortes de prevenção de pulgas e controle de roedores.
Ser infectado com tênias não matará um animal, mas como o parasita está consumindo alguns nutrientes do animal, as tênias em gatos podem causar perda de peso e fazer com que os pêlos de um gato fiquem ásperos e secos devido à falta de nutrientes. Outros sintomas incluem vômitos ou desconforto geral. Pellets em forma de arroz podem ser vistos ao redor do ânus do gato, ou onde o animal estava sentado ou dormindo, parecendo arroz seco ou sementes de pepino. Esses objetos secos são segmentos maduros da tênia que foram expulsos do parasita e contêm ovos.
Os gatos são tipicamente diagnosticados com tênia quando seus donos percebem os sintomas. As tênias não se revelam em testes padrão da amostra de fezes de um gato. Se, no entanto, forem especificamente pesquisados, segmentos e ovos de tênia podem ser vistos sob investigação microscópica.
Um veterinário deve ser informado se houver suspeita de tênias. As tênias nos gatos são tratadas com medicamentos para desparasitação chamados anti-helmínticos e são administrados através de um comprimido ou injeção. Os efeitos colaterais dos anti-helmínticos, embora raros, incluem vômitos ou diarréia. Depois que a tênia morreu, ela passará pelo processo normal do intestino do gato.