Mushing é a prática de prender cães em um trenó para fins de recreação ou transporte. Também pode ser praticado como um esporte competitivo. O termo mushing vem da chamada usada para provocar os cães – “Mush!” Pensa-se que deriva do francês marche, que significa “vá” ou “corra”, mas “Cabana!” hoje é uma chamada mais ouvida no esporte do mushing.
Naturalmente, o mushing é praticado apenas em áreas com queda de neve significativa, embora também exista uma forma de mushing para áreas secas, chamada de karting. O mushing é mais popular na América do Norte e na Europa, e é o esporte estadual do Alasca. O esporte como um esporte está associado a alguns órgãos organizadores, como a Federação Internacional de Esportes Sleddog (IFSS). Os torcedores esperam conquistar um lugar nos Jogos Olímpicos de Inverno. Muitas pessoas também praticam mushing simplesmente por diversão e exercício, ao invés de competitivamente.
Os cães não são mais comumente usados para transporte, mas alguns os preferem a soluções mais modernas, como motos de neve. Aqueles que usam o mushing como uma forma prática de transporte na neve ficam mais à vontade com os cães do que com uma máquina e acham os cães mais confiáveis. Eles também podem fornecer companhia em uma viagem longa e solitária pela neve.
O cogumelo pode fazer uso de diferentes configurações de chicote. A maioria das raças usa cães presos aos pares, como cavalos puxando uma carruagem ou as renas do Papai Noel. Como alternativa, eles podem ser aproveitados em uma única linha.
Na Groenlândia, cada um dos cães recebe sua própria liderança e puxa o trenó em forma de leque. Este tipo de arnês permite aos cães mais espaço de manobra, mas não é prático em áreas com árvores. Se o terreno for áspero ou coberto de gelo, ou se a viagem for longa, os cães receberão botas para proteger os pés.
Os cães de uma equipe de machos são divididos em grupos, dependendo de sua função na equipe e de sua localização, assim como os atletas de um esporte de equipe. Cães de chumbo estão na frente do arnês. Eles são responsáveis por encontrar a trilha e definir o ritmo para o resto da equipe. Pode haver um ou dois cães líderes em uma equipe. Raramente, o cão líder pode ser desatrelado.
Os cães de balanço, a seguir na fila, são responsáveis por conduzir os cães atrás deles em curvas. Os cães da equipe são os próximos. Eles seguem os outros cães e servem para adicionar poder à equipe. Esta posição é opcional. Finalmente, os cães com rodas estão mais próximos do trenó. Os cães nessa posição devem ser poderosos e capazes de tolerar o trenó logo atrás deles.