Os binturongos são carnívoros noturnos que vivem em florestas tropicais do sudeste da Ásia e estão relacionados a doninhas, gambás e mangustos. Eles vivem em árvores e raramente são vistos na natureza porque se alimentam à noite. Esses mamíferos também são chamados de gatos da cidade e ursos asiáticos por causa de seus rostos felinos e corpos parecidos com ursos.
Bigodes brancos contribuem para a semelhança deste animal com um gato. Quando um binturong fica de pé, ele estica o pêlo, que parece o pêlo de um urso desgrenhado em tons de preto, marrom e cinza. Esse cabelo grosso e grosso protege o animal de se molhar demais e de ferimentos causados por galhos afiados na floresta tropical.
O binturong é um dos dois carnívoros que existem com uma cauda preênsil, que geralmente se estende até o corpo. Ele usa sua cauda para agarrar galhos enquanto viaja pelas copas das árvores em busca de comida. Embora classificado como carnívoro, um binturong geralmente prefere frutas, especialmente figos, na natureza. Também come ovos, roedores, peixes e pássaros. Em cativeiro, o animal normalmente é alimentado com um alimento para cães de alta qualidade, complementado com bananas, uvas e outras frutas.
Uma das características mais distintivas dos binturongs é um odor emitido por uma glândula sob suas caudas. Foi descrito como cheirando a salgadinhos de milho ou pipoca recém-estourada. O odor adverte outros binturongs quando um está na área, e é usado no acasalamento. Quando as caudas se arrastam pelos galhos, o perfume é deixado para trás.
Este mamífero também produz vários sons, incluindo um rosnado quando os predadores se aproximam. Os tratadores relatam que, quando o binturong parece satisfeito, emite um som semelhante a uma gargalhada ou risada. Também pode assobiar, grunhir, bufar e emitir um som de lamento quando perturbado.
Os binturongos crescem de 2 a 3 pés de comprimento (60 a 90 cm) e podem pesar até 60 libras (27 kg) na idade adulta. Na natureza, os binturongs vivem até 20 anos, mas geralmente vivem mais tempo em cativeiro. As fêmeas crescem maiores e pesam mais que os machos e são consideradas o sexo dominante da espécie. Os binturongos desempenham um papel importante nas florestas tropicais porque seus excrementos carregam sementes que reabastecem a vida das plantas.
Esses animais são capazes de procriar a qualquer momento, mas outra característica rara ocorre apenas em binturongs. A fêmea desfruta da capacidade de adiar a implantação do esperma de um macho para que a prole possa nascer quando o tempo estiver ótimo, cronometrando a fertilização para o melhor período de 90 dias de gestação. As fêmeas têm entre um e seis filhos, que se escondem nos cabelos da mãe por alguns dias após o nascimento, porque nascem com os olhos fechados.
Os binturong são capturados na Ásia por caçadores furtivos que vendem suas partes do corpo como carne ou para uso na medicina chinesa. A carne é considerada um afrodisíaco em algumas culturas. Eles também são caçados e vendidos como animais de estimação nas Filipinas.