Pulex irritans, ou pulga humana, ? um pequeno inseto sugador de sangue que pode ser encontrado em quase todos os continentes. Era um inc?modo comum em fam?lias ricas e pobres durante a Idade M?dia, mas raramente era encontrado em ambientes fechados em 2011. Esses insetos geralmente irritam a pele quando mordem hospedeiros humanos. Eles tamb?m s?o capazes de espalhar doen?as graves de uma pessoa para outra.
A pulga humana ? menos comum do que outras variedades, como pulgas de ratos ou pulgas de gatos. Esta esp?cie geralmente se reproduz em torno de porcos. As pulgas humanas preferem principalmente sangue de porco e humano, mas tamb?m se alimentam do sangue de texugos, raposas, gamb?s e alguns outros mam?feros selvagens.
As pulgas Pulex irritans t?m geralmente entre 1/16 e 1/8 de polegada de comprimento (1,558 a 3,175 mm). Eles t?m corpos castanhos escuros ou pretos, com pernas longas e espinhosas; antenas curtas e articuladas; lados achatados; e sem asas. Eles se movem de um lugar para outro rastejando ou pulando. Uma pulga humana pode saltar at? 100 vezes o tamanho do corpo.
Esses insetos t?m pe?as bucais perfurantes e sugadoras. Suas mand?bulas em forma de serra cortam a carne do hospedeiro e liberam um anticoagulante na pele para impedir a coagula??o do sangue ? medida que o inseto se alimenta. Eles ent?o sugam sangue do hospedeiro humano ou animal. As pulgas podem viver meses ou anos sem se alimentar, quando hospedeiros aceit?veis ??n?o estiverem dispon?veis.
As pulgas colocam ovos nos corpos de seus hospedeiros. Os ovos n?o s?o farpados ou pegajosos e n?o aderem ao hospedeiro; portanto, caem do animal e caem na cama. Os ovos eclodem em larvas brancas, semelhantes a vermes e sem pernas. As pulgas humanas larvares se alimentam de mat?ria fecal adulta e de material animal org?nico.
As pulgas jovens eliminam seus exoesqueletos tr?s vezes antes de entrar no est?gio de pupa. Eles amadurecem dentro de casulos de seda e saem como adultos. O processo de matura??o geralmente leva de tr?s a quatro semanas, dependendo do clima e da disponibilidade do hospedeiro.
As picadas de pulgas humanas geralmente deixam pequenas marcas vermelhas e com coceira nos hospedeiros quando eles se alimentam. Algumas pessoas s?o mais sens?veis ?s picadas de pulgas do que outras. O anticoagulante na saliva da pulga humana pode causar comich?o ou erup??o cut?nea grave. Co?ar as picadas de pulgas pode levar a infec??es secund?rias.
Pulex irritans ? capaz de espalhar a bact?ria Yersinia pestis de ratos para humanos. Esta bact?ria causa peste bub?nica, uma doen?a grave que matou aproximadamente 200 milh?es de pessoas durante o s?culo 14 em uma pandemia chamada Peste Negra. Os surtos de peste ainda estavam ocorrendo a partir de 2011, mas os antibi?ticos melhoraram bastante a taxa de sobreviv?ncia dos pacientes infectados.