As pulgas existem em vários tipos, mas todos os tipos têm o mesmo ciclo de vida geral em quatro estágios. O ciclo de vida de uma pulga começa com um ovo. Quando o ovo choca, a pulga entra no segundo estágio, chamado estágio de larva. O terceiro estágio do ciclo de vida é conhecido como estágio pupa. Finalmente, a pulga se torna um adulto, que é o último estágio do seu ciclo de vida.
O ciclo de vida de uma pulga continua durante todo o ano e começa quando a fêmea pulga seus ovos. Um ovo de pulgas é um oval branco-pérola um pouco menor que um grão de areia. Uma pulga fêmea pode depositar mais de 50 ovos por dia e geralmente deposita cerca de 500 a 600 ovos durante sua vida. Os ovos de pulgas preferem um ambiente quente e úmido e, se as condições forem adequadas, podem eclodir em um a cinco dias. Se as condições forem menos favoráveis, a eclosão pode levar várias semanas.
O segundo estágio do ciclo de vida de uma pulga, chamado estágio de larva, ocorre quando o ovo choca. A larva emerge do ovo usando um dente de quitina, uma espinha dura na cabeça que depois desaparece durante a muda. A larva é branca translúcida, geralmente com cerca de 6,35 mm (0,25 polegadas) de comprimento e possui pequenos pelos ao longo do corpo, o que ajuda a se mover. As larvas de pulgas geralmente comem excrementos de pulgas adultas e passam por três estágios de muda antes de formar um casulo. O tempo que uma larva leva para completar sua muda pode variar bastante, e o estágio da larva pode durar de seis a 36 dias.
Quando a larva forma um casulo sedoso em torno de si, o terceiro estágio do ciclo de vida de uma pulga começa. O estágio da pupa geralmente dura de sete a 10 dias. A pupa, no entanto, pode ficar inativa por um ano ou mais, aguardando o surgimento das condições certas. Geralmente, temperaturas quentes, alta umidade e as vibrações causadas por animais hospedeiros em potencial que passam nas proximidades podem significar para as pupas que é hora de emergir.
A idade adulta é a fase final do ciclo de vida de uma pulga. Quando a pulga emerge do casulo, geralmente possui um exoesqueleto de cor escura coberto com cerdas grosseiras. A pulga adulta tem três pares de pernas com as pernas traseiras projetadas para saltar. Uma pulga adulta pode viver até dois anos antes de sua primeira refeição de sangue, mas uma vez que tenha sua primeira refeição de sangue, deve se alimentar a cada quatro a seis horas para sobreviver. Em média, uma pulga vive 12 dias em seu hospedeiro após a primeira refeição de sangue e uma fêmea põe ovos dentro de dois dias após a ligação ao animal hospedeiro.