O burro é um membro da família dos cavalos que tem sido usado como um animal de carga e montaria por milhares de anos. Esses animais são bem conhecidos por serem extremamente teimosos, especialmente quando são solicitados a fazer coisas perigosas, mas também são muito gentis e incrivelmente firmes, permitindo-lhes atravessar diversos terrenos que seriam muito difíceis para os cavalos. Os burros podem ser encontrados em todo o mundo, e existem várias raças, incluindo o Mammoth Jack, o Burro malhado e o Burro cipriota. Você também pode ouvir um termo chamado “burro”, com a maioria das pessoas usando o termo para animais maiores, reservando “burro” para os menores.
Evidências arqueológicas sugerem que o burro moderno é provavelmente uma versão doméstica do burro selvagem africano, Equus asinus, e eles são conhecidos pelo mesmo nome científico por refletir isso. Os egípcios podem ter sido os primeiros a fazer uso do animal, provavelmente inicialmente como um animal de carga, como sugerem numerosas pinturas e obras de arte egípcia, e os animais espalharam-se lentamente pelo mundo a partir daí.
O burro tem várias vantagens sobre o cavalo. Esses equinos são incrivelmente fortes, às vezes capazes de transportar até 40% do seu peso corporal. Eles também são fáceis de manter, exigindo comida mínima e capazes de digerir quase tudo comestível. Sua infame teimosia também mantém esses animais e seus cavaleiros fora de perigo, e os burros são conhecidos por serem muito pacientes e confiantes nas pessoas que conhecem. Historicamente, muitas pessoas tinham burros porque não podiam comprar cavalos e, como resultado, ficou conhecido como animal das classes mais baixas, com muitos grupos de camponeses e organizações folclóricas adotando o animal como seu símbolo.
Na aparência, um burro se parece com um cavalo, com algumas diferenças importantes. Uma das diferenças mais notáveis são as orelhas, que são extremamente grandes e com bordas em preto. Os burros também têm caudas que diferem das dos cavalos, com um pequeno tufo de pelos no final, e suas crinas são curtas e retas, como muitos equídeos selvagens. A voz, conhecida como zurro, também é bastante distinta e extremamente alta.
Muitas raças são marcadas com uma cruz escura formada por uma longa faixa dorsal da crina à cauda e uma barra cruzada sobre os ombros. Em alguns países cristãos, as pessoas dizem que essa cruz é uma marca do favor de Deus, reconhecendo que um burro levou a grávida Maria para Belém. Cristo também era conhecido por montar um burro, provavelmente porque era pobre demais para possuir um cavalo, e alguns contos populares sugerem que o animal adquiriu sua cruz estando presente na crucificação.
Quando um garanhão é cruzado com um jenny, ou burro fêmea, o resultado é um hinny. Quando um macaco ou macho é cruzado com uma égua, o resultado é uma mula. Esses híbridos combinam as melhores características de burros e cavalos e são animais de carga populares em muitas partes do mundo. Dependendo de onde você estiver, também poderá ouvir pequenos burros chamados “burros”, especialmente na América Latina e no sul dos Estados Unidos, em uma referência aos animais trazidos para as Américas pelos espanhóis.