O takahe é um pássaro que não voa na família ferroviária nativa da Nova Zelândia. Esses pássaros notáveis têm uma fascinante história de conservação, graças ao fato de terem sido extintos por cinquenta anos antes de serem redescobertos em um vale remoto na Nova Zelândia. Hoje, populações de takahe em cativeiro estão sendo usadas para revitalizar a população de takahe, e várias libertações cuidadosas em outras regiões da Nova Zelândia foram organizadas, com a esperança de expandir novamente o alcance do takahe.
Esses pássaros são do tamanho de galinhas, com grandes contas vermelhas brilhantes e plumagem festiva. Alimentam-se de plantas, preferindo pastagens alpinas como seu habitat, e são capazes de comer uma quantidade considerável de comida todos os dias. Os pássaros amadurecem aos dois anos de idade, altura em que escolhem uma companheira para a vida, colocando dois ovos por ano e criando os filhotes juntos.
As evidências sugerem que vários parentes do takahe já foram espalhados por toda a Nova Zelândia, mas a caça e a predação os forçaram à extinção. Em 1898, os últimos takahe conhecidos foram vistos e, sem mais avistamentos, os pássaros foram considerados extintos. No entanto, alguns biólogos suspeitavam que o takahe ainda pudesse existir em cantos isolados da Nova Zelândia, e suas suspeitas foram comprovadas por uma expedição de 1948, na qual o takahe foi redescoberto.
A redescoberta do takahe foi bastante emocionante para os biólogos, que imediatamente entraram em ação para proteger os pássaros recém-descobertos. Em um esquema ousado, vários ovos de takahe foram retirados de seu habitat natural sob o olhar atento de uma galinha Bantam e chocados com sucesso para criar o início de uma colônia em cativeiro de pássaros. O conhecido habitat takahe também foi protegido pelo governo da Nova Zelândia, que trabalha para reduzir predadores e concorrentes por recursos, para que os pássaros possam prosperar.
Os Takahe são famosos por serem extremamente curiosos e ousados, e também são muito barulhentos, de acordo com biólogos que os estudaram. Os pássaros parecem um tanto absurdos, com seus bicos enormes e plumagem azul e verde chamativa, e usam suas pequenas asas para exibições sociais. Enquanto o retorno do takahe ainda é considerado instável, os biólogos esperam que os pássaros continuem a prosperar e crescer, ilustrando assim que é realmente possível trazer uma espécie de volta à beira da extinção.