A cobra coral ? uma cobra venenosa nativa da Am?rica do Norte. Tem cerca de 50,8 cm de comprimento e ? de cores vivas, apresentando um padr?o de pele vermelha, amarela e preta com faixas. Muitas cobras n?o-venenosas t?m apar?ncia semelhante, mas n?o id?nticas, ? cobra coral e geralmente n?o mordem quando s?o abordadas. Uma simples rima infantil frequentemente usada para ajudar os caminhantes e jardineiros a discernir entre a perigosa cobra coral e suas muitas parecidas ? ?Vermelho no preto, amigo de Jack; vermelho em amarelo, mate um sujeito. Esta rima refere-se ? ordem das cores nas faixas ao redor da cobra.
A cobra coral ? tipicamente noturna, ca?ando principalmente ? noite, e fica no subsolo e dentro de fendas profundas. Tem uma boca pequena e presas ocas para fornecer veneno, mas normalmente n?o pode morder camadas grossas de roupa. Sua mordida fornece uma pequena quantidade de neurotoxina que interfere na comunica??o entre c?rebro e m?sculo. Quando a picada perfura a pele, as v?timas normalmente sofrem de vis?o emba?ada e dificuldade em respirar. Uma vez picadas, as v?timas normalmente requerem uma dosagem imediata de antiveneno e, ?s vezes, de dispositivos respirat?rios artificiais, at? que o veneno seja removido do sistema. Embora sua picada seja perigosa, esse tipo de cobra geralmente n?o ? agressivo e prefere ocultar ou avisar criaturas maiores quando elas se afastam demais da ?rea de nidifica??o da cobra. Quando assustada ou amea?ada, uma cobra coral esconde a cabe?a e sacode a cauda, ??emitindo um som de estalo para alertar os intrusos.
Existem tr?s tipos de cobras corais encontradas na Am?rica do Norte: as cobras corais orientais, que vivem na plan?cie costeira entre a Carolina do Norte e a Louisiana; Cobras corais do Texas, que vive no centro do sul do Texas; e cobras corais do Arizona, que vivem na parte sudeste do estado e em partes do M?xico. Essas cobras preferem o clima quente e a umidade das zonas costeiras, e podem ser encontradas em estandes de pinheiros ou carvalhos, bem como sob estacas de folhas. Eles s?o parentes distantes da cobra marinha e da mamba, duas cobras altamente venenosas do Oceano Pac?fico e da ?frica.
As cobras corais comem principalmente pequenos lagartos, pequenas cobras, sapos e roedores. Como outras cobras venenosas, eles engolem suas v?timas inteiras. O veneno da cobra coral paralisa sua pequena presa, permitindo que a cobra mantenha sua ader?ncia ? medida que o animal perde gradualmente a capacidade de lutar. Em seguida, localiza a cabe?a do animal e, usando os dentes voltados para tr?s, for?a-o gradualmente na garganta. A digest?o pode ocorrer pelos pr?ximos dois a tr?s dias, desde que a cobra atinja uma temperatura corporal alta. Muitas vezes, as cobras podem ser encontradas deitadas ao sol depois de engolir presas para incentivar a digest?o.
Esse tipo de cobra se reproduz colocando ovos durante o ver?o, geralmente em uma embreagem de dois a dezoito ovos. ? a ?nica cobra venenosa na Am?rica do Norte que n?o vive jovem. Cobras f?meas n?o permanecem com seus filhotes para cuidar delas. O ovo e a gema cont?m toda a nutri??o que uma cobra jovem precisar? durante o desenvolvimento e o in?cio da vida fora do ovo.