Uma pipa vermelha é uma ave de rapina pequena e ágil, conhecida por seu impressionante corpo vermelho-ferrugem, cabeça branca acinzentada e manchas brancas na parte inferior das asas. Também conhecido por seu nome científico, Milvus milvus, esse raptor faz parte da família Accipitridae, que também contém águias, falcões e abutres. A pipa vermelha vive principalmente na Europa, embora possa inverno tão longe quanto o noroeste da África e o Oriente Médio. Os maiores números de pipas vermelhas estão na Alemanha, França e Espanha. Embora tenha sido erradicado na maior parte da Grã-Bretanha no final de 1800, as pipas vermelhas estão voltando devido aos esforços de reintrodução iniciados em 1989.
Como o corpo da pipa vermelha é pequeno e leve, é bom para voar por longos períodos. Conhecida na Grã-Bretanha por sua beleza, a pipa vermelha é frequentemente vista voando sobre o campo, sua silhueta marcada por sua cauda bifurcada que funciona como um leme para ajudá-la a mudar de direção. A envergadura da asa vermelha é de 1,7 a 1,9 metros e pesa entre 2 e 3 libras (0,8 a 1,4 kg). As fêmeas tendem a ser ligeiramente maiores que os machos. O corpo pequeno do pássaro é bastante fraco, o que significa que ele se alimenta principalmente de carniça, pequenos mamíferos e insetos ou minhocas.
A pipa vermelha tende a acasalar por toda a vida. Os ninhos são feitos de gravetos nos garfos das árvores e forrados com lã e objetos encontrados. Às vezes, eles se aninham em ninhos de corvos abandonados ou constroem neles como base. As fêmeas depositam dois a quatro ovos. Embora as fêmeas sejam as principais incubadoras, os machos às vezes as aliviam sentando-se nos ovos enquanto a fêmea caça por curtos períodos de tempo. As pipas vermelhas jovens ficam no ninho até as sete semanas de idade e dependem dos pais para comer por mais um mês. As pipas vermelhas jovens começam a procriar aos dois a três anos de idade.
Até os anos 1600, as pipas vermelhas eram comuns em toda a Europa. As “leis dos vermes” do século XVII incentivaram a matança de papagaios vermelhos, pois acreditavam-se erroneamente que eles matavam ovelhas e ameaçavam o sustento dos agricultores. Ao longo das várias centenas de anos seguintes, as populações de pipas vermelhas despencaram, tornando-se quase exterminadas na Inglaterra e na Escócia, restando apenas alguns pares de reprodutores no País de Gales.
Os esforços informais de reintrodução começaram no final do século XIX. Na década de 1980, as populações estavam crescendo lentamente quando começaram os esforços formais de reintrodução. Embora ainda seja considerada rara, a população de papagaios vermelhos continua a crescer à medida que indivíduos e organizações preocupados se reúnem para proteger seu futuro incerto.