Um livro de pregos, também chamado de registro de raças, é uma lista de todos os animais individuais conhecidos em uma raça. Alguns livros prisioneiros são bastante antigos e incluem linhagens que se estendem por séculos. Se um animal estiver registrado em um livro genealógico, ele é considerado “sangue puro” e é acompanhado de documentos de registro que indicam isso. Além disso, a maioria dos animais de sangue puro são tatuados ou microchipados para que possam ser facilmente identificados ao longo da vida. Além disso, um livro de botões serve como um diretório de animais reprodutores disponíveis, permitindo que os criadores usem o livro de botões para fazer combinações.
Geralmente, um livro genealógico é administrado por um clube de raças ou um grupo que está tentando manter a integridade de uma raça. Os livros de perno podem ser estabelecidos para qualquer raça de animal, mas geralmente abrangem cães, gatos e cavalos. Para serem incluídos em um livro de pregos, a maioria dos animais deve passar por um exame físico para garantir que atenda ao padrão da raça. Um padrão de raça é uma lista de pontos descritivos que todos os animais de uma raça possuem e normalmente inclui cores permitidas, descrições de tipo de corpo e outros pontos de identificação que podem ser usados para distinguir os animais daquela raça. Os animais que atendem ao padrão da raça estão contribuindo para a história geral e o bem-estar contínuo da raça, e podem ser mostrados nessa classe de raça em eventos.
Em um livro fechado, os pais de um animal que está sendo registrado devem estar no livro. Em alguns casos, os livros genealógicos são mantidos por várias organizações ou nações. Se um livro de apostas tiver um acordo recíproco com outro livro de apostas, ele aceitará animais com um ou mais pais do outro livro de apostas. Isso ajuda a evitar a consanguinidade, incentivando correspondências de diferentes regiões. Após o fechamento do livro, os animais registrados são considerados “estoque de fundação”, o que significa que todo animal registrado a partir de então será descendente do estoque de fundação.
Em um livro aberto, qualquer animal que atenda ao padrão da raça será registrado. O livro de pregos aberto é incentivado para muitas raças, pois a consanguinidade é um problema sério em muitos livros de pregos fechados. Os livros prisioneiros abertos permitem mais trocas genéticas, garantindo que as amostras da raça sejam fortes e saudáveis. Outro tipo de livro genealógico é um livro genealógico de mérito ou desempenho, que concede o registro com base na conformidade com os padrões da raça, ou desempenho, como é o caso dos livros genealógicos que registram cães que trabalham.
Às vezes, a nomenclatura de um livro genealógico pode ser desconcertante. Normalmente, um animal recebe um nome de registro quando é incluído em um livro de pregos, que inclui informações sobre seus antecessores ou onde foi criado. Por exemplo, cavalos com “Guerra” em seus nomes são descendentes de Man O’War, um dos atletas equestres mais famosos de todos os tempos. Um animal também recebe um “nome de chamada”, que é o nome de treinadores e pessoas que trabalham com o uso do animal. Um nome de chamada geralmente não tem nenhuma relação com o nome registrado do animal, o que pode causar confusão.