O Rhodesian Ridgeback é uma raça de cão originária da África do Sul. Esses cães são conhecidos por serem duros, leais e, às vezes, muito territoriais, mas também bastante inteligentes e sensíveis. Muitos criadores de todo o mundo se especializam em Ridgebacks, disponibilizando-os a membros do público interessado que desejam comprá-los. No entanto, os Ridgebacks da Rodésia vêm com uma nota de cautela; os cães não são aconselhados a donos inexperientes, porque são difíceis de manusear e requerem treinamento especializado.
Esta raça única de cães surgiu no século 19, quando colonos europeus cruzaram várias raças européias com cães nativos. Procuravam um cão robusto, adaptado às condições africanas, e acabaram com o Rhodesian Ridgeback, uma raça determinada que é muito resistente a muitas doenças, além de ser capaz de lidar com terrenos incrivelmente variados. Originalmente, os Ridgebacks eram classificados como cães armados; clubes de canil normalmente os colocam no grupo Hound hoje.
A característica distintiva do Rhodesian Ridgeback é a crista de pêlo que corre pelas costas. A crista de Ridgeback é feita de pêlos que crescem para a frente, contra o grão da pelagem do cachorro, criando um padrão distinto em volta dos ombros e uma faixa para os posteriores. Os cabelos castanhos-avermelhados são extremamente curtos, densos e brilhantes; pequenas manchas brancas são aceitáveis em alguns padrões de raça, geralmente nos pés e no peito, e os cães geralmente têm olhos âmbar e nariz preto, embora o nariz do fígado também seja aceitável.
Um dos nomes alternativos para esta raça é o African Lion Hound, que fornece uma dica sobre o caráter do Rhodesian Ridgeback. Esses cães são excelentes rastreadores e caçadores, e também são extremamente fortes, ágeis e talentosos em lidar com muitos tipos diferentes de presas. Eles podem ser usados para caçar uma grande variedade de criaturas e dependem de sua visão aguçada e excelente olfato para rastrear e caçar.
A maioria dos Ridgebacks da Rodésia é extremamente leal aos seus proprietários, às vezes ao ponto de agressão. Essa característica levou ao seu uso como cães de guarda em algumas regiões, mas também pode ser um problema sério. Um cão mal treinado pode não responder aos comandos de outras pessoas que não o dono e pode representar um perigo para pessoas que não estão familiarizadas com o animal. É importante garantir que um Rhodesian Ridgeback receba um treinamento suave, mas firme, desde muito jovem, junto com muito exercício, para manter o cão feliz e bem equilibrado.