Existem cerca de 330 tipos diferentes de papagaios no mundo e, desses, aproximadamente 95 estão na lista de papagaios em extinção, embora as estatísticas exatas variem de país para país. Alguns, como vários tipos diferentes de araras, estão criticamente ameaçados, o que significa que estão prestes a se extinguir. Outros, como o papagaio cubano, ainda não estão em perigo, mas se seus números continuarem diminuindo, eles se tornarão tão rapidamente.
Existem inúmeras causas por trás da tendência crescente de papagaios em extinção, incluindo caça furtiva, perda de terras e doenças. A caça furtiva é uma das principais preocupações, porque, embora muitos países tenham proibido a importação de papagaios capturados na natureza, os caçadores continuam a remover as aves de seu habitat natural e vendê-las ilegalmente. A perda de terra é outra grande preocupação, como derrubar florestas e selvas ou construir cidades que invadam o território dos papagaios, fazendo com que os pássaros percam suas casas.
Vários tipos diferentes de araras – incluindo a arara-de-garganta-azul, a glaucosa e a arara-de-Lear – são papagaios criticamente ameaçados e à beira da extinção na natureza. Alguns especialistas em aves suspeitam que os glaucos já estejam extintos. Outras araras estão ameaçadas ou em perigo, mas ainda não estão criticamente. As araras de cores vivas estão entre os pássaros mais escalfados, o que explica seus números cada vez menores. Eles também são os maiores papagaios e sofrem mais com a diminuição do espaço do habitat.
O cinza africano também é um dos papagaios mais ameaçados, embora seus números ainda não tenham atingido níveis críticos. Juntamente com a arara, o cinza africano é um dos animais de estimação mais populares. Sua popularidade decorre do fato de serem um dos papagaios mais inteligentes e os melhores imitadores da fala humana. Sabe-se que alguns cinzas africanos aprendem mais de 900 palavras, bem como instruções de voz sobre quando usá-las adequadamente.
Outros tipos de papagaios em extinção incluem vários tipos de periquitos raros, a cacatua das Filipinas e vários tipos de papagaios da América do Sul. É difícil determinar o número real de papagaios em extinção, porque os recursos não permitem rastrear todos os pássaros. Algumas espécies da lista de espécies ameaçadas já podem ter desaparecido, enquanto outras podem estar aumentando seus números devido a esforços de conservação.
Aqueles que querem comprar um papagaio de estimação devem passar por criadores respeitáveis e comprar um pássaro que nasceu em cativeiro. Papagaios selvagens capturados raramente se tornam os animais de estimação afetuosos que as pessoas geralmente esperam quando compram um papagaio. Comprar um papagaio capturado na natureza não é apenas ilegal em muitos países; também incentiva a caça furtiva, o que coloca uma grande pressão sobre a população do papagaio na natureza.