O papiro ? uma forma bruta de papel feita com os caules da planta de papiro, um junco nativo da regi?o do Mediterr?neo. O papiro foi desenvolvido pelos antigos eg?pcios, que permitiram que a t?cnica se espalhasse para outras regi?es do Mediterr?neo, preparando o terreno para o desenvolvimento de outros materiais de escrita flex?veis, como o pergaminho, e eventualmente o papel moderno. Gra?as ao clima ?nico do Egito, ? poss?vel encontrar papiros antigos que podem ser usados ??para aprender mais sobre a cultura eg?pcia.
Antes do desenvolvimento do papel, os registros escritos eram mantidos em placas de argila, cera ou pedra. Esses tablets teriam sido dif?ceis de usar e transportar, al?m de ocuparem muito espa?o. Quando o papiro foi desenvolvido, os eg?pcios revolucionaram a manuten??o de registros e a acessibilidade da palavra escrita, tornando poss?vel manter registros extensos sobre uma ampla variedade de t?picos. Ser capaz de examinar esses registros tem sido um ?timo livro para arque?logos, que usaram papiros para aprender sobre arte eg?pcia, com?rcio, cren?as religiosas e outros aspectos da cultura eg?pcia.
Para fazer papiro, os talos dos juncos s?o macerados em ?gua e depois batidos para separ?-los. Depois de serem batidos, os juncos s?o sobrepostos em duas camadas, que correm perpendicularmente um ao outro, e depois pressionados e secos. ? medida que o papiro seca, as camadas se juntam, criando um papel bastante forte e dur?vel, tradicionalmente polido com pedras para facilitar a escrita da superf?cie.
Os eg?pcios armazenavam seu papiro na forma de pergaminhos, anexando peda?os de papel para documentos especialmente longos. No clima extremamente ?rido e quente do Egito, esses pergaminhos foram surpreendentemente bem preservados, com numerosos exemplos existentes sendo descobertos pelos historiadores. Infelizmente, em climas mais ?midos, o papiro come?a a apodrecer e desmoronar, e um n?mero incont?vel de papiros foi destru?do quando os pergaminhos foram movidos para a Europa; muitos outros foram destru?dos quando o papiro foi queimado nas fornalhas dos trens a vapor pelos colonos ingleses no s?culo XIX. Hoje, as cole??es de papiros s?o armazenadas em espa?os cuidadosamente climatizados para reduzir o risco de danos.
Para pessoas familiarizadas com o papel moderno, a textura grossa do papiro levaria algum tempo para se acostumar. V?rias empresas fabricam papiro aut?ntico, principalmente como novidade, e algumas integram fibras de papiro em seus pap?is para provar o ex?tico sem a inconveni?ncia de um verdadeiro papiro.