O Danse Macabre, ou Dança da Morte, é um tema artístico, particularmente na arte medieval, em que uma Morte personificada reúne pessoas de todas as esferas da vida. As pessoas geralmente são mostradas como esqueletos ou cadáveres em uma procissão, geralmente dançando. Alternativamente, a dança pode ter formação circular, e os dançarinos podem aparecer em sua forma viva com esqueletos como parceiros de dança. O Danse Macabre, sóbrio, mas muitas vezes sombrio, cômico, afirma que somos todos iguais na sepultura. Esse tema é utilizado desde o século XV em pinturas, teatro, música, literatura e, posteriormente, em filmes.
O Danse Macabre foi usado pela primeira vez em ilustrações para sermar textos no início do século XV, e a pintura mais antiga do tema, um afresco no cemitério parisiense da Igreja dos Santos Inocentes, data de 1424. Nestes exemplos, o Danse Macabre foi usado para apresentar uma mensagem moral, lembrando ao público a vaidade da riqueza, poder e beleza terrestres. As pessoas tipicamente retratadas nas pinturas são escolhidas para representar essas glórias mortais: elementos comuns são um rei, um papa, uma juventude, uma garota bonita e muitas vezes um camponês, incluídos para mostrar que os outros não são melhores que os mais humildes de pessoas na morte.
Muitas pinturas medievais de Danse Macabre, especialmente grandes afrescos, também incluem um texto que descreve o diálogo entre a morte e suas vítimas. Diálogos semelhantes foram usados como o texto de peças de viagem medievais, e livros com desenhos e textos relacionados datam de meados do século XV. As composições musicais inspiradas nesses temas incluem obras de Franz Liszt e Camille Saint-Saëns.
A alegoria Danse Macabre é típica dos costumes medievais tardios, que se tornaram muito pessimistas e mórbidos como resultado das epidemias devastadoras do século XIV. Conhecida como a Peste Negra e que geralmente se acredita ter sido causada pela peste bubônica, ela reivindicou algo entre 33 e 66% da população européia e deixou os sobreviventes muito conscientes de sua mortalidade. Grande parte da arte e música desse período lida com temas da morte.
A palavra macabro, usada para descrever qualquer arte ou literatura mórbida ou relacionada à morte, é uma referência ao Danse Macabre. Originalmente, acredita-se que o termo francês tenha sido baseado no latim Chorea Machabæorum ou “Dança dos Macabeus”, supostamente se referindo ao terrível martírio de uma família de oito pessoas descrito no texto bíblico 2 Macabeus.