Um baixo é um instrumento de cordas projetado para tocar as notas mais baixas de uma peça musical. Em uma banda ou conjunto, o baixo geralmente toca um acompanhamento da guitarra principal. Pode ser acústico, semi-acústico ou elétrico e, embora semelhante a uma guitarra, o baixo tem algumas diferenças importantes.
Em vez das seis cordas padrão de uma guitarra, o baixo geralmente possui quatro cordas, embora existam modelos com cinco ou mais. As quatro cadeias são ajustadas para EADG, da mais baixa para a mais alta, e geralmente são ajustadas com E em 41,3 Hz. Embora alguns baixos não tenham trastes, a maioria possui 24 trastes para atingir uma faixa de pelo menos duas oitavas por corda.
Os contrabaixos semi-acústicos e elétricos são os baixos mais tocados. O desenvolvimento da versão elétrica começou com a era do jazz em algum momento do início do século XX. Na música orquestral, vários baixistas combinaram e criaram os sons do acompanhamento. À medida que a música jazz evoluía, os músicos procuravam uma maneira de um único músico tocar o acompanhamento para que pudesse ser ouvido sem ser abafado pelos outros instrumentos.
Hoje, o baixo elétrico é um instrumento quase sempre encontrado em bandas ao vivo que tocam rock clássico e do sul, heavy metal, jazz e blues. Os baixos semi-acústicos e elétricos podem ser tocados com vários amplificadores, dependendo da configuração. Um modelo semi-acústico é oco no meio, que obtém ressonância para o som sem um amplificador, mas possui componentes elétricos no pescoço para que também possa ser tocado com um amplificador, tornando-o uma opção versátil.
O tipo de baixo que um músico escolhe é baseado principalmente na preferência pessoal e no som que ele ou ela está tentando obter. Cada parte – o pescoço, o corpo e os captadores – pode ser única no design de uma marca. A maioria dos corpos é feita de madeira, como mogno ou amieiro, e é lacada ou encerada para melhorar o grão. Design e cores são quase tão importantes quanto a qualidade do som para muitos players.