Paciência, ou Bunthorne’s Bride é uma opereta de Gilbert e Sullivan. Sir William Schwenck Gilbert escreveu o libreto, e Sir Arthur Seymour Sullivan compôs a música. Paciência foi sua sexta opereta juntos, depois de Os Piratas de Penzance.
Paitence estreou em Londres no Opéra Comique, teatro de Richard D’Oyly Carte, em 23 de abril de 1881. Invulgarmente, Patience teve uma segunda estréia em 10 de outubro de 1881, porque se mudou para o recém-acabado Savoy Theatre. Mas a segunda abertura ficou atrás dos acessórios do teatro: o teatro foi o primeiro a ser equipado com luzes elétricas, o que gerou grande emoção.
A ópera é um estudo de contrastes. Dois poetas estéticos com visões contrastantes atraem uma leiteira chamada Patience. Um grupo de dragões tenta reconquistar sua ama de seu apego a um dos poetas. E, como costuma ser o caso no trabalho de Gilbert, há uma mulher mais velha, Lady Jane, preparada para a juventude e a beleza das outras mulheres na produção.
No Ato de Paciência I, Bunthorne discursa sobre as vinte donzelas doentes de amor que abandonaram seu amor por dragões para segui-lo, em um burlesco de doutrina estética. Descobrimos que Bunthorne está apaixonado por Paciência, que não tem conhecimento nem interesse em amar. Sem o conhecimento das damas, dos dragões ou da paciência, Bunthorne é uma farsa, fingindo ser um esteta para conseguir atenção. Quando Grosvenor, outro poeta e amigo de infância de Patience, aparece em cena, ele e Patience renovam seus conhecimentos e descobrem que estão apaixonados, mas de acordo com a doutrina estética, como Patience entende, seria muito egoísta da parte dela. amar alguém tão perfeito quanto Grosvenor, então ela deve se resignar a amar Bunthorne, o que é doloroso e, portanto, o amor adequado.
No Ato II, com Bunthorne agora falado, todas as donzelas se apaixonam por Grosvenor, que não tem interesse em suas atenções. O ciúme de Bunthorne não tem limites, e ele essencialmente chama Grosvenor e ameaça amaldiçoá-lo. Grosvenor está feliz por ter a desculpa da compulsão para desistir da postura estética. Como Bunthorne é feliz e, portanto, menos desagradável, e como Grosvenor agora é simples e cotidiano, e portanto não perfeito, a consciência de Patience permite que ela desista de Bunthorne e se case com Grosvenor. As donzelas voltam para os dragões e, ao contrário das expectativas estabelecidas pelo título, o final da ópera é que ninguém “será a noiva de Bunthorne”.
Uma das habilidades de Gilbert era transformar suas próprias obras de um meio para outro. Isso vale para as óperas que foram baseadas no material que ele publicou pela primeira vez em suas baladas de Bab, incluindo Patience, que Gilbert percebeu em “The Rival Curates”. Tendo mudado os rivais para poetas, Gilbert os usou para parodiar o fenômeno cultural contemporâneo do esteticismo, que teve grande influência nas artes. De fato, Bunthorne, um dos dois poetas, costuma ser encarado como uma caricatura do esteta Oscar Wilde, embora alguns pensem que Bunthorne é mais provável uma figura composta.