Un distributore al dettaglio funge da intermediario tra consumatori e produttori. Molto spesso, quando un produttore produce un prodotto, il produttore non vende il prodotto direttamente all’utente finale. Invece, il prodotto viene venduto in grandi quantità a un distributore al dettaglio che poi vende i prodotti in un negozio al dettaglio.
I produttori si riferiscono alle persone o alle società che mettono insieme o producono un determinato prodotto. Molta produzione avviene in paesi in cui il costo del lavoro è inferiore, come la Cina o le Filippine. Questi prodotti vengono quindi esportati in altri paesi in cui vengono venduti.
I produttori che producono gli articoli, sia in mare aperto che all’interno del paese in cui il prodotto verrà infine venduto, creano così una rete di distributori al dettaglio che gestiscono la vendita del prodotto al consumatore. Il produttore può avere un accordo di distribuzione esclusiva, in cui consente a una sola società di vendere i propri prodotti. Più comunemente, tuttavia, i produttori avranno accordi di distribuzione con numerosi distributori diversi.
Quando un distributore al dettaglio acquista un prodotto, paga un prezzo all’ingrosso. Questo è un costo inferiore a causa del volume in cui acquista il prodotto. In generale, più grande è il distributore, più uno sconto sul volume può ottenere su un determinato prodotto. Questo fenomeno può rendere più difficile la concorrenza dei distributori al dettaglio più piccoli poiché finiscono per pagare di più per i loro inventari.
Il distributore al dettaglio riceve gli articoli e quindi li valuta. Il produttore può fissare un prezzo suggerito per il quale il distributore vende il prodotto. In alternativa, i distributori possono fissare i propri prezzi per un determinato articolo. I distributori al dettaglio fissano sempre i prezzi delle merci a un importo in dollari superiore a quello pagato per l’articolo. Ecco come il distributore guadagna. Alcuni produttori imposteranno un limite di prezzo che i produttori non possono superare o non possono scendere al di sotto per controllare la distribuzione e la reputazione del marchio di un determinato prodotto.
Il consumatore acquista quindi l’articolo dal distributore al dettaglio al prezzo più elevato o markup. Un consumatore che desidera evitare di pagare questo premio per l’utilizzo di un intermediario può prendere in considerazione l’acquisto di articoli attraverso la vendita diretta o direttamente dagli articoli del produttore. Tuttavia, ciò non è possibile con tutti i beni di consumo.
I rivenditori possono avere un accordo in base al quale sono autorizzati a restituire articoli invenduti ai produttori in determinate circostanze. Questo è comune nel settore delle librerie, ad esempio, in cui le librerie possono restituire copie invendute di libri. In altre situazioni, una volta che un distributore ha acquistato un articolo, è suo da vendere. Se il prodotto non vende al prezzo indicato, il rivenditore dovrà liquidare l’articolo a un prezzo inferiore per recuperare parte o tutto il suo costo di investimento nell’acquisto del prodotto.