O termo “arte em areia” pode se referir a vários tipos diferentes de artesanato artístico criado com areia, como o encontrado na praia. Um tipo é composto de frascos ou garrafas cheias de areia colorida, que podem ser colocadas em camadas para criar uma aparência bonita. Esta é uma atividade divertida e simples para crianças. As pessoas que têm um pote de areia na praia podem usar corante alimentar ou tinta em pó especial para mudar a cor da areia. Várias pilhas de areia em cores diferentes podem ser criadas e depois colocadas em camadas umas sobre as outras para criar a obra ou arte. Se o artista coloca a areia colorida em camadas em uma linda garrafa, ela pode ser uma lembrança adorável ou um acessório decorativo.
Outro tipo de arte em areia refere-se às pinturas tradicionais da cultura nativa americana. Nesta forma de arte, a areia da praia é separada em várias pilhas e tingida em várias cores. Em seguida, a cola é cuidadosamente colocada em uma folha de papel e uma cor de areia é derramada sobre ela. Depois de alguns segundos, o artista vira o papel e sacode-o para remover o excesso de areia: ele deve ficar apenas onde ele colocou a cola anteriormente. O processo de cola e areia é repetido com as outras cores, deixando um design multicolorido para trás. Na cultura nativa americana, essas pinturas podem ser muito complexas e bonitas, embora a maioria dos amadores provavelmente não seja capaz de igualar esse nível sem muita prática.
O tipo final é criado fazendo esculturas de areia úmida. A forma mais primitiva dessa variedade de arte em areia seria os castelos de areia feitos por crianças na praia, usando moldes para modelar a escultura. As esculturas de areia podem ser muito mais ornamentadas que isso e podem usar ferramentas e corantes para ajudar a concluir as esculturas. Muitos são do tamanho de uma pessoa, ou até maiores, e apresentam desenhos bonitos. Em muitos países do mundo, há concursos de escultura em areia que premiarão o competidor que criou a melhor arte em areia.