No início dos anos 50, Charles M. Schulz criou o herói improvável da cidade pequena da América. O nome do garoto era Charlie Brown e ele foi destaque na história em quadrinhos de Peanuts que Schulz desenhou para jornais de todo o país por meio século. A história em quadrinhos de Peanuts foi talvez a mais bem-sucedida do gênero e lançou Charlie Brown para os holofotes como perdedor adorável crescendo em um bairro americano com seu grupo de amigos enérgicos e muitas vezes filosóficos. A história em quadrinhos de Peanuts durou de 1950 a 2000, cessando apenas após a morte de Schulz.
À medida que a história em quadrinhos de Peanuts ganhou popularidade, Schulz começou a infundir seus desenhos animados em comentários sociais. Nenhum tópico parecia fora dos limites, já que Charlie Brown e seus amigos discutiam tudo, desde política a religião, códigos de vestimenta e estado da educação. Em meados da década de 1960, a história em quadrinhos de Peanuts ganhou nova vida como um especial de televisão animado, A Charlie Brown Christmas. Foi nesse desenho animado que o amigo de Charlie Brown, Linus, explica o verdadeiro significado do Natal citando a Bíblia.
A versão em quadrinhos da banda desenhada de televisão Peanuts tornou famosa a voz de trombeta dos personagens adultos. Em vez de usar palavras reais, os adultos do programa – que raramente eram exibidos na tela – falavam ao som de um trompete abafado. Enquanto os telespectadores não conseguiam entender as palavras, os personagens infantis do programa aparentemente não tiveram dificuldade em entender os adultos.
Além de Charlie Brown, o personagem mais famoso da banda desenhada Peanuts é Snoopy. O animal de estimação de Charlie Brown, Snoopy, tem uma personalidade própria e é retratado como mais descarado e mais bem-sucedido socialmente do que seu dono. Snoopy é o mais destemido dos personagens da banda desenhada Peanuts e oferece grande parte da comédia palhaçada. Ele mora em uma casinha de cachorro no quintal de Charlie Brown, mas costuma ser visto dormindo no telhado da casinha, em vez de dentro dela.
Outros personagens da história em quadrinhos de Peanuts incluem Linus Van Pelt, um garoto jovem e filosófico raramente visto sem o conforto e a companhia de seu cobertor favorito; Lucy Van Pelt, o papel de Charlie Brown que sempre parece ter vantagem; Sally Brown, a irmã mais nova e mais confiante de Charlie, que tem uma queda por Linus. Existem muitos outros personagens que desempenham papéis importantes na vida do adorável perdedor Charlie Brown, contribuindo para a narrativa socialmente consciente da história em quadrinhos de Peanuts.