Enquanto o mundo estava dançando e cantando junto com o ABBA, pequenos grupos de rebeldes, alguns se chamando Ramones, Sex Pistols e Clash, agitavam as coisas em suas respectivas regiões com algo que chamavam de rock and roll, mas o escritores de rock chamados “punk rock”.
O punk rock era a antítese de tudo o que era popular. Era uma música de metralhadora rápida e despojada que invadiu, disparou pelo local e saiu tão de repente. As músicas eram geralmente breves e tinham letras de confronto e provocadoras. A música assumiu os temas de estabelecimento, política, desesperança e angústia, tão comuns na música grunge que surgiria cerca de 15 anos depois, mas fez parecer que essas pessoas queriam mudar o mundo.
Em 1977, o punk rock foi lançado em todo o país na Inglaterra, embora já tivesse entrado nos Estados Unidos através do primeiro álbum dos Ramones em 1975. A música permaneceu um pouco em segundo plano nos EUA por vários anos, enquanto na Grã-Bretanha se tornou quase convencional. Quando o The Clash lançou o London Calling em 1979, eles haviam desfrutado de alguns anos de fama na Grã-Bretanha, e seu álbum Combat Rock de 1982, com “Rock The Casbah”, chegou às paradas nos EUA.
A maioria das bandas punk não foi muito longe, mas as que foram, como os três grupos mencionados acima, tiveram um enorme impacto na música de seus tempos. Disco morreu quando o punk realmente chegou à cidade, e o palco estava montado para as bandas do New Wave no início dos anos 80.
Olhando para o gênero décadas depois, um historiador do rock pode ver muitas tendências musicais em sua infância. Os sons da banda de garagem do punk influenciaram o grunge, enquanto o lado experimental influenciou bandas como Duran Duran a se arriscarem com a instrumentação. Mulheres no punk despertaram uma nova onda de grupos femininos – até bandas como Courtney Love’s Hole, ou Babes in Toyland.
Alguns punk rock até parecem um pouco mansos hoje em dia, considerando o death metal e o speed metal que vieram depois dele. Havia dezenas de grupos punk que realizavam apenas fama regional, mas eles mudaram o gosto dos ouvintes que estavam cansados do pop liso, ensolarado e superproduzido.