A defini??o de monofonia ? cantada ou tocada notas musicais que n?o possuem um componente harm?nico. Em vez disso, s?o uma ?nica se??o de melodia ou m?sica. Alguns especialistas sugerem que a monofonia tamb?m pode ser cantada em diferentes oitavas, com v?rias vozes, desde que as notas permane?am exatamente as mesmas. ? o caso de alguns cantos gregorianos.
Uma segunda defini??o de monofonia ? que ela faz parte de uma pe?a musical em que uma ?nica nota pode ser mantida sozinha. Isso pode ser tocado ou cantado, e v?rios instrumentos diferentes podem conter a mesma nota. Nesta defini??o, a nota, tocada por um m?sico ou por muitos, deve ser o ?nico som naquele momento da pe?a musical. A nota longa realizada em uma ?pera sem acompanhamento harm?nico ? monofonia.
Al?m dos c?nticos gregorianos, in?meras formas de c?nticos exibem monofonia. O canto bizantino e o canto ambrosiano s?o monof?nicos. Plainchant ou plainsong, onde as vozes cantam em un?ssono, foi desenvolvido cedo em ?reas da It?lia, Irlanda, Fran?a e Espanha. Can??es trovadores da idade m?dia tamb?m foram exemplos de monofonia. Quando a Idade M?dia terminou, e com a introdu??o de muitas outras formas de m?sica secular, o interesse em proporcionar harmonia tornou-se mais pronunciado, e muitas formas de monofonia desapareceram.
A m?sica ocidental n?o cont?m os ?nicos exemplos de monofonia. A m?sica indiana chamada ragas ? um canto que pode ser usado durante a Kundalini Yoga para envolver o chi ou as fontes de energia do corpo. Esta ? realmente uma forma de terapia musical, muito anterior ao uso da terapia musical na psicologia moderna. Como muitos dos c?nticos crist?os, os ragas invocam o sagrado.
Algumas formas de monofonia s?o praticadas regularmente em todo o mundo. Geralmente, ? assim que as crian?as de coral s?o ensinadas a cantar. De fato, na primeira vez em que um pai canta um beb? uma m?sica uma capela, talvez ?A Aranha Itsy-Bitsy?, o beb? ? apresentado ? monofonia. Coros para crian?as muito pequenas frequentemente se concentram em todas as crian?as cantando em un?ssono, pois est?o ensinando as crian?as a cantar em sintonia. O acompanhamento de coros de crian?as pequenas geralmente ? a mesma melodia tocada no piano sem elementos harm?nicos; assim, ? verdadeira monofonia.