Avaliar a diferen?a entre m?sica cl?ssica e m?sica instrumental se resume ? defini??o de qualquer uma das formas e pode ser dif?cil afirmar com precis?o. A m?sica cl?ssica tem v?rias defini??es. Pode se referir ? m?sica de uma ?rea ou pa?s espec?fico, como a m?sica cl?ssica romena, ou a um per?odo estrito de produ??o musical ocidental entre 1750-1820, que foi expresso com uma variedade de instrumentos diferentes, arranjo de instrumentos e produ??es vocais. Os compositores do per?odo da m?sica cl?ssica incluem Mozart e Beethoven.
?s vezes, as pessoas usam ?m?sica cl?ssica? para se referir a qualquer m?sica escrita antes do in?cio do s?culo 20 que possa ser tocada por uma orquestra ou uma banda sinf?nica. A m?sica cl?ssica pode ser ?peras, solos e pequenos arranjos para orquestras de c?mara, quartetos, quintetos ou trios. Nesse caso, a diferen?a entre m?sica cl?ssica e m?sica instrumental s?o os instrumentos: guitarras el?tricas, sintetizadores ou quaisquer instrumentos desenvolvidos ap?s o in?cio do s?culo XX seriam exemplos daqueles capazes de produzir m?sica instrumental, mas n?o cl?ssica.
Ao comparar os dois, pode ser ?til olhar para a m?sica instrumental produzida no estilo da m?sica cl?ssica, mas escrita ap?s o s?culo XX. Nesse caso, a diferen?a ? baseada na ?poca. Algumas trilhas sonoras modernas, por exemplo, s?o m?sicas instrumentais, evocativas da era cl?ssica. Aqui, a trilha sonora do filme moderno pode parecer m?sica cl?ssica, mas n?o ? porque foi escrita recentemente.
M?sica instrumental em defini??o mais estrita ? a m?sica tocada em um instrumento. Algumas pessoas incluem a voz humana como um instrumento, mas outras n?o, ent?o apenas a m?sica cl?ssica sem cantar ? instrumental. Mesmo que a voz seja inclu?da na defini??o de m?sica instrumental, muitas bandas modernas ainda n?o seriam classificadas como instrumentais. Al?m disso, eles n?o seriam considerados cl?ssicos, especialmente se tocassem em diferentes g?neros, como rock ou ska.
Quando meios instrumentais sem acompanhamento vocal, qualquer m?sica composta sem vocais seria instrumental. Nesse caso, a diferen?a entre m?sica cl?ssica e m?sica instrumental se resume a detalhes finos e a qu?o rigorosa ? a defini??o de qualquer uma das formas. Para alguns, toda a m?sica cl?ssica, vocal ou n?o, ? instrumental. Para outros, a m?sica instrumental significa sem vocais; portanto, apenas algumas m?sicas cl?ssicas se qualificam. Para outros, n?o h? diferen?a entre eles, pois os dois g?neros s?o produzidos em instrumentos.