Um erhu é um instrumento de cordas chinês que pode ser tocado em um solo, como parte de uma orquestra ou para acompanhar cantores. O som fino e levemente irritado do erhu está muito associado à música chinesa nos ouvidos dos ocidentais, uma vez que é muito utilizado. Uma vez que se aprende a identificar o som de um erhu, geralmente ele pode ser facilmente escolhido de outros instrumentos musicais, porque é muito distinto. As lojas especializadas em instrumentos chineses carregam erhus, juntamente com seus acessórios.
Existem várias partes principais no erhu. A primeira é uma pequena câmara de ressonância, tradicionalmente coberta de pele de cobra. A câmara de ressonância é presa a uma alça longa e reta que pode ser curvada ou ornamentada na outra extremidade. Duas cordas percorrem esse identificador na câmara de ressonância e são presas na parte superior com pinos de ajuste grandes.
Um erhu é tradicionalmente tocado com um arco. Em muitos casos, o arco está realmente preso ao erhu, com as cordas do arco enfiadas entre as cordas do instrumento e a alça. O jogador, portanto, puxa o arco contra a parte de trás das cordas, e não na frente, como é o caso de um violino ocidental. O ajuste para erhus varia e os instrumentos geralmente medem cerca de três oitavas.
A história do erhu abrange milhares de anos. Os primeiros exemplos de erhus parecem ter surgido durante a dinastia Tang, por volta de 600 dC. Como o caractere tradicional chinês para “erhu” indica que possui duas cadeias, o erhu provavelmente mudou pouco ao longo dos séculos. Nomes alternativos para o erhu incluem huqin ou hu, e os ocidentais às vezes chamam o instrumento de “violino chinês”.
Quando jogado por alguém muito habilidoso, um erhu pode ser assustador e bastante bonito. É frequentemente usado para acompanhar apresentações tradicionais de música e dança na China, como tem sido há séculos. Erhus também se juntou às orquestras chinesas, principalmente graças a arranjos escritos no início do século XX, que incluem o erhu.
Pode ser difícil encontrar alguém para ensinar erhu no Ocidente, uma vez que o instrumento é considerado obscuro por alguns professores de música. Em uma grande área urbana com uma grande população asiática, pode ser possível encontrar um professor disposto. Caso contrário, as pessoas interessadas em aprender a tocar erhu podem querer perguntar nas lojas que vendem o instrumento ou postar avisos pedindo um professor de erhu.