Uma máquina de costura de ponto fixo prende o tecido com dois carretéis de linha e uma agulha com o olho na base. Diferente de uma máquina de ponto corrente, uma máquina de costura com ponto fixo faz costuras fortes e retas. Foi o primeiro tipo de máquina de costura comercial a obter uma patente, entrar na manufatura e colocar a costura automática nas mãos de milhões de famílias.
A maioria das residências possui uma máquina de costura de ponto fixo, porque seu ponto básico pode ser usado para uma ampla variedade de aplicações. A máquina funciona interligando duas linhas de duas bobinas que não podem ser desenroladas facilmente, ao contrário de um ponto em cadeia. O comprimento do ponto, bem como a tensão, podem ser controlados por discagem.
O primeiro carretel fica em cima da máquina. Sua linha passa por um braço tensor para alimentá-lo sem problemas. Em seguida, ele enfia no olho de uma agulha, localizado em sua base. A agulha é presa a um pé que pode pressionar o tecido contra a alimentação. A segunda linha, em outra bobina, está escondida em um compartimento abaixo do pé. Esse fio é puxado em uma lançadeira para fazer um loop ao redor do fio por cima. A agulha é costurada para cima e para baixo por um pedal manual ou por um motor controlado por pedal.
Vários engenheiros diferentes, trabalhando em etapas, levaram décadas para aperfeiçoar uma máquina de costura com ponto de trava automatizada que era fácil de construir, usar e reparar. Em 1846, Elias Howe pensou na idéia básica de passar um fio por outro, enquanto a agulha com manivela costurava para frente e para trás. Mesmo tendo recebido uma patente, ele nunca a projetou ou comercializou com sucesso. Na década de 1850, Isaac Singer aprimorou Howe e construiu uma máquina onde a agulha se movia para cima e para baixo e a manivela era controlada a pé, para que as mãos ficassem livres para alimentar o pano. Ele também aperfeiçoou o segundo ônibus espacial que fica embaixo para controlar a bobina.
Uma moderna máquina de costura com ponto fixo acrescenta conveniência, força e flexibilidade, mas funciona com os mesmos princípios. Agora eles estão eletrificados, de modo que o pedal aciona a costura com um motor. Eles também são equipados com acessórios ou configurações que permitem bainha, colcha, forma de botoeiras, bordados e costuras de outras costuras decorativas, além de costuras retas. Sua versatilidade suporta carretéis de tamanhos diferentes, tecidos de várias espessuras e muitos projetos personalizados.