A tecelagem africana é uma forma tradicional de arte têxtil. A embarcação teve origem na África há muitos anos e ainda é uma grande parte da cultura africana. Os artistas usam técnicas específicas e complexas de fiação e aparição. Os padrões coloridos e únicos dos têxteis criados não são apenas bonitos, mas costumam contar uma história sobre a história ou a herança do tecelão.
A arte da tecelagem africana é uma forma de arte antiga, provavelmente originária das partes central e ocidental da África, e a tradição foi transferida para os EUA e a Europa durante os dias da escravidão. Tradicionalmente, o artesanato era realizado apenas por homens africanos, embora em muitas aldeias africanas e guildas de tecelões, as mulheres agora também sejam aceitas. O fio usado na tecelagem africana convencional era geralmente tingido à mão para garantir cores únicas e vibrantes. Os tecelões giravam à mão em um eixo de fiação e teciam juntos usando um tear de arrasto especialmente criado. Em muitas partes da África, essa técnica antiga ainda é usada para criar tecidos feitos à mão.
Cores brilhantes e padrões assimétricos dão à tecelagem africana uma aparência distinta. A vibração das cores provavelmente surgiu da necessidade de as várias tribos se identificarem à distância. Os padrões assimétricos são bastante comuns e geralmente decorrem de uma crença consagrada pelo tempo de que desvios claros nos padrões significavam o poder ancestral do tecelão e serviam para afastar os maus espíritos.
Muitas vezes, os padrões usados na tecelagem africana também incluem mensagens ou símbolos ocultos. Por exemplo, o padrão de diamante frequentemente usado é um símbolo do ciclo de vida de alguém. Cada um dos quatro lados do diamante representa nascimento, vida, morte e renascimento, respectivamente. Além disso, os padrões também podem conter relatos simbólicos da história, amuletos de proteção ou figuras e cifras indicando o status tribal do tecelão.
As técnicas e habilidades usadas na tecelagem africana são geralmente transmitidas de geração em geração. Ser reconhecido como um tecelão realizado muitas vezes é uma fonte de orgulho da família. Embora reconhecidos como uma forma de arte, os têxteis criados também podem ter vários usos práticos. Por exemplo, além de colchas e tapeçarias, os tecelões africanos criam diversos itens bem usados, como cintos, xales, cobertores e lenços.
Alguns artesãos africanos de tecelagem vendem orgulhosamente suas criações, e vários sites exibem têxteis africanos genuínos para venda. Cada peça, por sua natureza, é única e distinta em design, cor e padrão. Devido a esse fato, embora o preço de compra desses itens possa parecer relativamente barato, muitos os consideram itens de colecionadores de valor inestimável.