Os guardanapos são pequenos tapetes, geralmente circulares, que são colocados nos móveis para proteger o acabamento de grandes vasos e tigelas. Os guardanapos estão associados à decoração vitoriana e eram práticos e ornamentais. Os móveis do período eram tipicamente madeira escura e polidos com alto brilho. Um epergne – um vaso grande, geralmente de metal, destinado a segurar um arranjo de frutas ou flores – colocado no centro da mesa de jantar ou em um aparador, poderia arranhar seriamente a superfície do mogno. Toalhetes eram a solução.
Os guardanapos geralmente são feitos de malha de fio de algodão fino, em um padrão redondo com muita abertura ou filé. Eles também podem ser tricotados, ou um centro de tecido liso pode ser afiado em vários centímetros da borda do laço de malha. Os guardanapos devem se estender pelo menos alguns centímetros abaixo do item colocado sobre eles – um vaso com apenas uma sugestão de um guardanapo embaixo pareceria ridículo, portanto, compre um guardanapo maior para esse vaso em particular.
Os antimacassares e os corredores de mesa são semelhantes aos doilies em função e aparência.
Um antimacassar é um tecido decorativo, geralmente no mesmo padrão dos guardanapos da sala, colocado sobre as costas ou os braços das cadeiras. O óleo de Macassar era um produto de limpeza popular usado por cavalheiros do período vitoriano para manter os cabelos no lugar – assim, o “antimacassar” era manter o óleo de cabelo do tecido da cadeira. O antimacassar, é claro, poderia ser lavado ou substituído por completo.
Um corredor de mesa tem uma função semelhante a toalhas de mesa, para evitar danos a um aparador ou credenza. Os corredores da mesa podem ser filé de malha, mas geralmente são tecidos que foram adornados com bordados. Eles geralmente são feitos para o tamanho da mesa que devem adornar – mais estreitos que a largura da mesa e, geralmente, muito mais longos que o comprimento da mesa, para armar atrativamente em ambos os lados.
Os guardanapos e seus primos, antimacassares e corredores de mesa caíram em desuso no século XX, quando grandes peças de mesa decorativas começaram a ser fabricadas com feltro na base para proteger os móveis e à medida que os gostos se afastavam dos móveis de madeira escura. Guardanapos em uma mesa de madeira loira não apresentam o mesmo que em uma superfície mais escura.
Hoje, se você quiser fazer uma declaração do período, é possível recriar um ambiente vitoriano com bugigangas em baixo de um sino de vidro, prateleiras de bric-a-bracelete de canto e o uso abundante de guardanapos e outras peças de sotaque de malha.