Um parafuso é um fixador rosqueado usado para anexar itens ou ajudar a mantê-los em posição. A maioria dos parafusos possui uma cabeça projetada para caber em um determinado tipo de chave de fenda, o que permite aos usuários inserir ou remover o parafuso. Um parafuso decapado é aquele no qual a cabeça está danificada e, portanto, difícil ou impossível de girar usando métodos convencionais. Esse dano pode ocorrer devido ao desgaste normal ou ao uso do tipo errado de chave de fenda no parafuso. O uso de uma chave de fenda elétrica pode exacerbar esse problema, danificando a cabeça mais rapidamente.
Os parafusos têm vários tipos de modelos de cabeçotes, dependendo da maneira como o parafuso se destina a ser usado. Algumas cabeças são mais suscetíveis a decapagem do que outras, principalmente quando acionadas por ferramentas guiadas por máquina. Os parafusos mais simples e mais baratos geralmente são fabricados com cabeças de fenda, que podem ser acionadas com uma variedade de ferramentas. Esses tipos de cabeçotes também são facilmente danificados se um torque excessivo for aplicado, geralmente levando a um parafuso decapado. Alguns projetos modernos de parafusos, como a cabeça Phillips, são projetados para permitir que o motorista escorregue para fora da cabeça antes que ocorram danos.
Outros tipos de cabeças de parafusos têm vários slots que ajudam a manter o driver no lugar e evitam que o parafuso seja facilmente removido. Os avanços nas tecnologias de materiais levaram a parafusos mais resistentes, destinados a suportar melhor sob alto torque. Combinados, esses recursos levaram a uma fabricação mais eficiente e a um menor potencial de danos aos produtos como resultado de um parafuso decapado.
Em muitos ambientes, os parafusos tendem a corroer com o tempo. Quando expostos à umidade, eles podem enferrujar ou acumular depósitos de água pesados que podem causar danos durante a remoção. É importante que os usuários inspecionem um parafuso quanto à corrosão e escolha o driver correto para a cabeça antes de tentar removê-la. O uso de uma chave de tamanho incorreto ou projetada para um tipo diferente de cabeça de parafuso pode levar à decapagem – e a possíveis lesões pessoais.
Quando um parafuso é danificado, o usuário pode tentar vários métodos para remover o parafuso descarnado. Se o parafuso for feito de um metal mais macio, o usuário poderá tentar cortar um novo slot com uma ferramenta rotativa ou remover a cabeça do parafuso com uma furadeira. Um produto chamado extrator de parafuso pode ajudar os usuários a remover um parafuso desbotado. Sempre se deve ter cuidado ao usar ferramentas elétricas em objetos de metal e usar proteção para os olhos para evitar ferimentos.