O esmalte cer?mico ? uma subst?ncia v?trea que foi aplicada a um objeto cer?mico e depois queimada para fundi-lo com a cer?mica. O esmalte cer?mico pode ser usado por raz?es puramente decorativas, para fortalecer a cer?mica subjacente ou para impermeabilizar o vaso. O esmalte cer?mico ? usado para tudo, desde vasos, tigelas, pratos e pe?as decorativas de obras de arte em cer?mica. O esmalte inicial era usado principalmente para fazer recipientes de barro adequados para armazenar bebidas e alimentos l?quidos, pois sem o esmalte a argila simplesmente absorve o tempo extra l?quido, imbuindo o vaso com seu sabor e enfraquecendo-o.
O esmalte cer?mico mais antigo apareceu na Mesopot?mia no s?culo 9 aC, em azulejos decorativos. S?culos mais tarde, esse esmalte foi adaptado para ser usado em vasos de bebida, levando a uma grande melhoria em seu uso. O barro inicial era adequado para a ?gua, que secava com bastante facilidade, mas era quase totalmente inadequado para vinho e leite. A ado??o do vidro deixou esses vasos florescerem e transformou a maneira como a cer?mica era usada nos pr?ximos s?culos. Os primeiros vasos envidra?ados eram principalmente de cor verde, pois usavam cobre e origin?rios do Oriente M?dio.
Foi no Jap?o, durante o per?odo Kofun, que o esmalte cer?mico realmente se destacou. Desde meados do s?culo VI at? o final do s?culo VIII, uma ampla gama de cores diferentes foi introduzida e as decora??es feitas com esmaltes tornaram-se cada vez mais ornamentadas. A partir do s?culo 6, as vidra?as tamb?m come?aram a ser amplamente utilizadas no mundo mu?ulmano, criando belos padr?es em azulejos e cer?mica. No s?culo XIII, as vidra?as haviam atingido n?veis quase modernos, com uma ampla paleta de cores e o uso de t?cnicas de vidro excessivo para dar uma apar?ncia muito mais brilhante e v?trea a toda a pe?a.
Como a tinta, o esmalte cer?mico cont?m muitos ingredientes diferentes para obter cores e texturas vibrantes, alguns dos quais podem ser perigosos se consumidos. Por exemplo, o di?xido de mangan?s 325 ? usado para escurecer muitas cores diferentes; carbonato de cobre ? usado em vermelhos, verdes e azuis; ?xido de cobalto e carbonato de cobalto s?o usados ??para pigmentos azuis vibrantes; e o ?xido de cromo ? usado para rosas, vermelhos e verdes. O tipo de queima tamb?m afeta radicalmente a cor, com queima de g?s reduzindo o esmalte e queima el?trica oxidando o esmalte.
Por exemplo, o ?xido de cromo quando acionado no g?s produz cores verdes, enquanto o ?xido de cromo quando acionado no el?trico produz tons de rosa, vermelhos e marrons. Da mesma forma, o pent?xido de van?dio quando disparado em eletricidade produz amarelos, mas quando disparado em g?s produz cinzas. A quantidade utilizada tamb?m afeta a cor produzida, de modo que 1% de g?s de ?xido de ferro queimado produz um verde jade, enquanto 2-3% de g?s queimado produz amarelos ir?nicos, 4% produz faixa dourada, 5% produz vermelho tijolo e 6% produz um preto acastanhado.
Muitos tipos de esmalte cer?mico tamb?m possuem chumbo, tornando-os bastante perigosos para trabalhar, se n?o forem tratados com cuidado. Deve-se prestar aten??o para nunca esmalte na boca e, de prefer?ncia, n?o na pele. As mulheres gr?vidas devem tomar cuidado para n?o passar um tempo em um est?dio com esmaltes crus, pois a inala??o de poeira pode levar a defeitos de nascimento em alguns casos.