Um parafuso de morsa é a parte de uma morsa que une as duas mandíbulas e as separa. Dependendo do design da morsa, o parafuso da morsa pode ser posicionado no meio de uma das garras ou ao longo de uma das bordas da morsa. O comprimento do parafuso determina a largura das garras.
Uma morsa simples possui duas garras e um parafuso de morsa. Na maioria dos casos, uma mandíbula do torno está estacionária e às vezes é montada na lateral de uma bancada ou de outra estrutura robusta. O outro lado da morsa é móvel e está preso ao parafuso da morsa. Quando girado, o parafuso da morsa permite que essa mandíbula se mova em direção ou afastada da outra, de modo que a ferramenta possa agarrar-se firmemente a um pedaço de madeira, metal ou outro material com o qual uma pessoa esteja trabalhando. Quando o parafuso da morsa é apertado adequadamente, as garras da morsa mantêm um objeto firme sem amassar, rachar ou danificá-lo.
Muitos tornos antiquados, feitos de madeira, têm um parafuso de madeira. Embora esses parafusos não sejam tão fortes quanto os de metal, eles podem ser usados ao trabalhar com madeiras ou outros materiais macios. Os parafusos de morsa de metal, que podem ser usados com morsas de madeira ou de metal, proporcionam uma morsa mais forte que pode agarrar um objeto com mais força.
A extremidade do parafuso usado para apertar a morsa é geralmente equipada com uma alça ou manivela. Isso facilita que uma pessoa gire o parafuso para abrir ou fechar a morsa. Como alternativa, muitos tornos modernos usam uma catraca ou mesmo um sistema hidráulico. As catracas são frequentemente presas aos parafusos da morsa que abrem e fecham a morsa rapidamente, enquanto o sistema hidráulico é usado em morsas pesadas ou industriais.
O design de um parafuso de morsa é semelhante a outros tipos de parafusos. O corpo do parafuso é rosqueado para que permaneça no lugar quando o torno estiver fechado em torno de um objeto. Os parafusos de torno com rosca que estão próximos levam mais rotações para mover as garras, mas podem permitir um posicionamento mais preciso, enquanto os parafusos com rosca mais afastados permitem que o parafuso mova as garras mais rapidamente. O comprimento do parafuso, juntamente com o braço que segura a mandíbula móvel, controla até que ponto o torno pode abrir e fechar.