L’epicondilo mediale è una sporgenza ossea che può essere avvertita nella parte interna del gomito. Parte dell’osso del braccio superiore, o omero, si verifica nella parte inferiore dell’osso dove l’omero incontra l’ulna al gomito. È più grande e più indietro sull’osso rispetto alla sua controparte – l’epicondilo laterale. L’epicondilo mediale fornisce l’attacco del legamento collaterale ulnare al muscolo pronatore, vicino alla parte posteriore del gomito. Quando viene colpito il nervo ulnare che corre lungo la parte posteriore di questo osso, viene spesso indicato come colpire l’osso divertente.
Come molte ossa del corpo, l’epicondilo mediale può essere raramente pensato fino a quando non è coinvolto in una lesione. La frattura dell’epicondilo mediale rappresenta la terza frattura del gomito più comune nei bambini, in particolare quelli dai 9 ai 14 anni. Nei bambini e negli adolescenti, la piastra di crescita tra l’omero e l’ulna è costituita da cellule di cartilagine che sono più morbide e più suscettibili al trauma rispetto alle ossa completamente formate e mature. In lesioni estreme è possibile che la placca di crescita si strappi dalla connessione con l’osso, provocando una frattura da avulsione.
L’epicondilite mediale, o apofisite epicondilo mediale, è in genere una lesione più comune e meno grave nei bambini, in particolare quelli coinvolti nel lancio di sport, come il baseball o il softball. I movimenti ripetitivi, come il lancio o il lancio, possono esercitare troppa pressione sulla piastra di crescita. L’infiammazione e l’irritazione in questa zona delicata possono rendere il braccio doloroso e gonfio. I muscoli dolorosi dell’avambraccio e il dolore quando si cerca di piegare il polso verso il basso sono sintomi comuni di epicondilite mediale. Questa condizione viene spesso definita gomito della Little League.
Anche i muscoli abusati e i movimenti ripetitivi negli adulti possono provocare un attacco di epicondilite mediale. Un’oscillazione di golf che esercita un’indebita pressione sull’area dell’epicondilo mediale può provocare il gomito del golfista. Alcuni colpi di nuoto eseguiti in modo errato, in particolare il dorso, possono portare al gomito del nuotatore. La condizione può anche essere causata da altre attività ripetitive, come l’uso di determinati strumenti manuali, il lavoro al computer o l’eccessiva stretta di mano – nessuno dei quali ha un soprannome scattante. L’epicondilite mediale non deve essere confusa con il gomito del tennista, che è una lesione simile e più comune che si verifica nell’epicondilo laterale.
Poiché l’epicondilite mediale può essere cronica se non curata, potrebbe essere meglio cercare cure mediche prima piuttosto che dopo. Riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione possono essere suggeriti per alleviare il dolore iniziale. Una volta che il dolore si è attenuato, un programma di allungamento e rafforzamento può aiutare a evitare lesioni future alla zona dell’epicondilo mediale.