Um animal de toalha é produzido quando uma toalha ou pano é dobrado na forma de um animal. Um animal criado dessa maneira pode incluir um coelho, elefante, cachorro ou cisne, para citar alguns. Uma dessas criaturas é freqüentemente encontrada em um navio de cruzeiro ou em um resort de luxo, porque a equipe as coloca rotineiramente nos travesseiros de seus convidados para que se sintam bem-vindos.
O processo de dobrar toalhas para criar formas diferentes é conhecido como origami de toalha. Este ofício é muito parecido com origami de papel, com a exceção de que toalhas são usadas em vez de papel. Toalhas de banho, toalhas de mão e panos são todos usados para fazer animais de toalha. Outros lençóis, como guardanapos ou lenços, também podem ser dobrados na forma de um animal.
As toalhas são geralmente feitas de tecido felpudo, ideal para fazer um animal de toalha. É fácil dobrar este tecido porque não é muito rígido. A suavidade do material também contribui para o charme do produto acabado, geralmente resultando em criaturas que se assemelham um pouco aos bichos de pelúcia.
Existem muitos animais diferentes que podem ser criados através da realização de origami de toalha. Alguns dos mais populares incluem coelhos, cães, macacos e elefantes. Mesmo assim, praticamente qualquer animal pode ser criado com esse método. Algumas criaturas incomuns formadas a partir de toalhas incluem cobras, cisnes, lagartos e sapos.
Os funcionários dos navios de cruzeiro costumam colocar um toalheiro em cada cabine de hóspedes antes dos passageiros embarcarem no navio. Trabalhadores em muitos resorts também os fazem e os colocam nos quartos. Spas, salões de beleza e unhas e pousadas de cama e café também podem usá-los. Esses animais também podem ser criados para um berçário, chá de panela ou para acentuar uma cesta de presentes. As crianças gostam especialmente delas, então elas também podem ser um sotaque agradável para uma festa de aniversário.
Às vezes, um animal de toalha pode ser mantido junto com elásticos ou clipes. Isto é especialmente verdade se for necessário mais de uma toalha ou pano para fazer a criatura. Os prendedores são geralmente colocados discretamente para não distrair o design geral. Alguns artesãos podem optar por usar fita ou arcos para cobri-los também.
Pessoas que gostariam de fazer um animal de toalha podem querer comprar um livro sobre origami de toalha. Muitos navios de cruzeiro que colocam esses animais em cabines de hóspedes também vendem livros sobre eles em suas lojas de presentes. Os livros também podem ser encontrados em lojas de artesanato, hobby ou suprimentos para festas.