Il limite anale, chiamato anche margine anale, è la superficie dell’apertura anulare dell’ano attraverso la quale viene eliminata la materia fecale. Un ano è composto da due parti: il canale anale e il margine anale. Entrambe le sezioni si trovano all’interno dello sfintere anale, che è un muscolo che controlla l’espulsione delle feci. Un bordo anale segna il punto di transizione dalla mucosa interna del canale anale alla superficie della pelle perianale.
I disturbi dell’ano spesso imitano i sintomi di altre condizioni. Un cambiamento, o displasia, nelle cellule dello strato superficiale del bordo anale può assomigliare alla formazione precoce delle emorroidi. Una volta eseguito un esame e presa una biopsia del tessuto modificato, può essere diagnosticata una condizione chiamata carcinoma in situ (CIS) o malattia di Bowen. Queste cellule precancerose non invasive di solito non si diffondono oltre lo strato superficiale del tessuto del bordo, ma la loro presenza potrebbe indicare la possibilità di sviluppare un cancro anale invasivo in futuro.
Il cancro anale si riferisce a una crescita maligna delle cellule nel canale anale o al limite. Il cancro al limite è talvolta chiamato cancro della pelle perianale. In genere, il carcinoma si trova ad essere un carcinoma a cellule squamose dopo la valutazione del tessuto biopsiato in un laboratorio. A differenza del tumore del canale anale, il tumore superficiale al limite imita spesso il cancro della pelle ed è più difficile da trattare.
Il limite anale può anche sviluppare un melanoma maligno. I melanociti produttori di pigmenti sono responsabili della creazione di melanina, che provoca il colore brunastro dell’ano. Generalmente, un melanoma si sviluppa sulla pelle che è esposta ai raggi ultravioletti (UV) del sole. La diagnosi di un melanoma maligno al limite anale è rara, ma se scoperta nelle prime fasi, un’escissione completa del tumore può provocare un completo recupero.
Un altro tumore al limite più comune nella pelle esposta alla luce solare eccessiva è un carcinoma a cellule basali. Il trattamento di questo tumore comporta la rimozione chirurgica della crescita. Si raccomanda uno stretto controllo medico per garantire che qualsiasi riqualificazione del cancro venga diagnosticata e trattata rapidamente.
L’operazione per la rimozione di un tumore al limite anale si chiama resezione addominoperineale (APR). In genere, il retto, lo sfintere anale, il canale anale e il margine anale vengono rimossi e l’estremità inferiore dell’intestino è collegata a un’apertura nell’addome chiamata ostomia. La maggior parte dei pazienti perde la capacità di avere normali movimenti intestinali. Occasionalmente, il chirurgo può decidere di eseguire una resezione intersfincterica (ISR) anziché un APR. Questo intervento chirurgico consente l’escissione della crescita cancerosa senza la conseguente perdita del controllo intestinale che molte persone sopportano a causa della rimozione dello sfintere anale e dell’ano.