Os dreadlocks referem-se a um penteado específico que é alcançado naturalmente, permitindo que o cabelo se mate enquanto cresce. Se pentes, pincéis e tesouras não forem usados nos cabelos, os cabelos se enroscarão à medida que crescem, resultando em cordas emaranhadas e torcidas. Também é possível obter dreadlocks artificiais, principalmente através de salões de beleza étnicos, colocando-os nos cabelos naturais perto do couro cabeludo.
A origem dos dreadlocks é antiga. Eles podem ser rastreados para mais longe do que os rastafarianos da Jamaica e acredita-se que foram usados nos tempos bíblicos. Crenças antigas foram desenvolvidas em algumas áreas em que cortar o cabelo era profano. Pensa-se que o nome real provém da crença de que o indivíduo que usava essas madeixas parecia horrível ou possivelmente de que os antigos homens sagrados que usavam dreadlocks de forma proeminente deviam ser temidos ou temidos. Independentemente da história, esse estilo entrou na cultura popular em grande parte devido ao lendário cantor de reggae Bob Marley.
Embora muitas pessoas considerem os dreadlocks um estilo natural, definindo um indivíduo em vez de se adaptar a uma declaração de moda, outros consideram o estilo uma declaração rebelde. De fato, algumas pessoas as cultivam por crenças políticas, culturais ou religiosas, mas principalmente é uma questão de expressão individual. Enquanto algumas pessoas que têm dreadlocks podem ter uma falta de higiene pessoal, a sujeira é uma conotação negativa e falsa associada a esse estilo, porque as pessoas pensam erroneamente que são criadas com cabelos não lavados.
Na realidade, os dreadlocks podem ser lavados e muitas pessoas que os vestem, às vezes chamadas de “dreads” ou “locks”, tomam muito cuidado para alcançar o estilo. É particularmente importante prestar atenção aos dreads, especialmente para secá-los completamente quando lavados. Existem inúmeros produtos para os cabelos vendidos para manter e cuidar desse cabelo. Muitos daqueles que optam por cultivá-los cuidam meticulosamente dos seus cabelos “temerosos” e podem ser tão limpos quanto os de qualquer outra pessoa, mesmo que não sejam penteados. Pessoas com esse estilo não evitam necessariamente o xampu, apenas desembaraçam os condicionadores.
O crescimento de dreadlocks leva tempo e começa com o corte das seções desejadas do cabelo e o penteado nas raízes. Um cabeleireiro especializado no cuidado desse estilo pode recomendar abordagens diferentes, como torcer e encerar, mas todos têm sua própria abordagem individual para cultivá-las. A remoção dos dreadlocks, especialmente os de longa data, é obtida cortando-os completamente da cabeça. Algumas pessoas optam por ter a cabeça raspada e outras simplesmente cortam os dreads a uma polegada do couro cabeludo. Outras pessoas famosas, além de Bob Marley, que as usam ou as usam incluem Lenny Kravitz, George Smith, o jogador australiano de rúgbi que a cortou e leiloou para fins de caridade, e Chris Kilmore da banda de rock alternativa Incubus.