A menstruação é um evento natural que a maioria das mulheres experimenta ao longo de seus anos férteis. Durante a menstruação, que normalmente ocorre uma vez por mês, o sangue flui do útero e sai da vagina. Para evitar que esse sangue manche roupas, móveis e outros itens, um maxi pad pode ser usado para coletar e conter o sangue. Uma maxi pad é uma almofada de material absorvente que é colocada na calcinha de uma mulher. A idéia é manter esta almofada e o sangue que ela capta fora da vista e, para esse fim, muitos projetos e técnicas foram desenvolvidos.
Embora os maxi pads sejam comumente usados para absorver o sangue durante a menstruação de uma mulher, eles também podem ser usados praticamente sempre que uma mulher precisar absorver o sangue que flui da vagina. Por exemplo, um maxi pad pode ser usado para captar o fluxo que uma mulher experimenta após dar à luz ou fazer certos tipos de cirurgia. Também pode ser usado para coletar sangue após um aborto espontâneo. Embora muitos maxi pads sejam descartáveis, eles nunca devem ser lavados no vaso sanitário, pois isso pode causar o backup do vaso. Em vez disso, eles devem ser descartados em um recipiente adequado de resíduos.
Para manter um maxi pad no lugar, o pad geralmente apresenta uma fita adesiva na parte de trás. Essa tira geralmente é coberta por um pedaço de papel que ajuda a mantê-la pegajosa até que o bloco seja usado. Para usar a almofada, uma mulher retira o papel, coloca a almofada corretamente na calcinha e a calça. Posicionada corretamente, a almofada ajudará a evitar vazamentos e acidentes. No entanto, há momentos em que um maxi pad vaza e impedir que esse seja um dos objetivos dos fabricantes de pad.
Estão disponíveis vários tipos de maxi pads para diferentes fluxos menstruais, bem como para as preferências de várias mulheres. As almofadas durante a noite são as mais longas e absorventes, sendo usadas durante a noite quando uma mulher dorme. As almofadas de luz são feitas para fluxos de luz que geralmente ocorrem no final da menstruação, enquanto as almofadas regulares são feitas para fluxos regulares. Além dos níveis de absorção, algumas almofadas vêm com asas, pequenas tiras de material que envolvem as laterais da calcinha. Essas asas ajudam a manter os lados da calcinha limpos.
Para momentos em que as maxi pads são grossas demais para a preferência de uma mulher, podem ser usadas almofadas ultrafinas. Almofadas ultrafinas são como maxi almofadas, mas em vez de um material absorvente espesso, essas almofadas usam um núcleo mais fino e mais comprimido. Essas almofadas mais finas podem ajudar a manter a mulher mais confortável ao usar uma almofada. Ainda assim, as almofadas ultrafinas podem não ser uma boa opção para fluxos muito pesados, como as que uma mulher pode experimentar após o parto. Nesses casos, maxi pads podem ser a melhor escolha.