A vitamina A é uma vitamina lipossolúvel que é vital para o desenvolvimento biológico em seres humanos e animais. Retinol, um ingrediente comumente encontrado em produtos para cuidados com a pele, é derivado de fontes animais. A vitamina A e o retinol têm pequenas diferenças, mas o retinol é simplesmente uma forma da vitamina.
Os termos vitamina A e retinol podem ser usados de forma intercambiável, mas isso negligencia os componentes da estrutura molecular da vitamina. A vitamina A é encontrada em diferentes formas, incluindo retinóides pré-formados e cartenoides de provitamina. Retinóides, como o retinol, são derivados de fontes animais, como ovos e laticínios. Carotenóides, incluindo beta-caroteno, são encontrados em cenouras, brócolis, abóbora e outros tipos de vegetais. Aproximadamente 10% dos carotenóides derivados de plantas são carotenóides da provitamina-A.
A vitamina A é solúvel em gordura, o que significa que certas gorduras e minerais são necessários para absorver a vitamina no organismo. Esta vitamina pode ser armazenada no corpo por alguns dias ou até alguns meses. Após a ingestão, o corpo pode converter a vitamina A em retinol. As pessoas podem tomar suplementos de vitamina A, além de consumir as fontes naturais de retinol e beta-caroteno. Os suplementos de vitamina A estão disponíveis nas formas de retinil palmitato ou retinol na dieta.
A pesquisa mostra que a ingestão regular de vitamina A ou seus derivados pode aliviar os sintomas de certas condições e melhorar a saúde geral. É um anti-oxidante, pois neutraliza os radicais livres nocivos no corpo e na pele. Geralmente, a vitamina A está associada a funções visuais, pois as pessoas com deficiência da vitamina apresentam sintomas como ceratomalácia ou cegueira noturna; xeroftalmia ou olho seco; e danos na retina. Tomar a vitamina pode melhorar qualquer uma das condições acima mencionadas.
Por si só, a vitamina A e o retinol não têm um efeito significativo se forem aplicados diretamente na pele. As enzimas devem combinar essas formas em ácido retinóico. As formas dessas substâncias são usadas em produtos para a pele voltados para a pele oleosa, mista e envelhecida. Retinol é encontrado em produtos para cuidados com a pele, como creme para os olhos e creme para o rosto.
A vitamina A e o retinol, se tomados ou aplicados em grandes quantidades, ressecam a pele. Esse efeito colateral torna a vitamina um bom ingrediente para a pele, que produz uma quantidade excessiva de sebo ou óleo.
Outras formas da molécula de vitamina A encontrada nos produtos para a pele incluem tretinoína e isotretinoína. Esses retinóides são encontrados em cremes populares para a pele e medicamentos para acne. Esses produtos que contêm diferentes formas de derivados da vitamina A tratam da pele oleosa, acne, psoríase e outras condições da pele.