Os argumentos para a cirurgia estética incluem o fato de que muitos dos chamados procedimentos cosméticos realmente têm valor significativo no tratamento de problemas de saúde. Esse tipo de operação também pode tratar condições desfigurantes e, em muitos casos, melhorar a auto-estima e o bem-estar emocional dos pacientes submetidos a esses procedimentos. Embora haja certamente casos em que a cirurgia estética é mal utilizada ou os pacientes têm expectativas irreais de sua capacidade de transformar sua aparência, a cirurgia plástica pode ajudá-los a levar vidas mais felizes nas quais estão melhor integrados à sociedade. Assim, apesar da maneira como é percebida dentro e fora da comunidade médica, ainda existem fortes argumentos para a cirurgia estética que aborda vários fatores sociais e de saúde.
Muitas pessoas pensam na cirurgia estética como um luxo para as pessoas vaidosas que podem se submeter a procedimentos médicos caros. Embora seja verdade que alguns procedimentos de cirurgia estética sirvam apenas para melhorar a aparência dos pacientes, existem alguns tipos de cirurgia estética que podem beneficiar a saúde física do paciente. Por exemplo, as companhias de seguros há muito reconhecem que a cirurgia plástica no nariz pode tratar problemas respiratórios significativos. Quando os indivíduos são mais capazes de respirar, sua saúde definitivamente se beneficia. Outro exemplo é o da redução de mama, pois as mulheres com seios muito grandes podem sofrer dores nas costas e no pescoço, além de erupções cutâneas sob os seios, que podem ser tratadas por meio de cirurgia de redução de mama. Ambos os procedimentos fornecem fortes argumentos para cirurgia plástica.
Também é verdade que muitas pessoas são julgadas com base em sua aparência, geralmente de maneiras injustas, mas que, no entanto, têm um impacto significativo em suas vidas. Por exemplo, pessoas pouco atraentes ou com defeitos faciais ou marcas de nascença significativas são frequentemente vítimas de vários tipos de discriminação social, incluindo discriminação no trabalho. Como resultado, seu bem-estar econômico pode ser comprometido por sua aparência. Para indivíduos com um defeito facial ou visível, a cirurgia estética pode ajudar a protegê-los de mais discriminação e, em alguns casos, pode realmente beneficiar a sociedade como um todo, porque esses indivíduos terão melhores condições de obter um emprego remunerado. Nesses casos, argumentos para cirurgia plástica podem ser apresentados com base em compaixão e em termos econômicos.
Mesmo nos casos em que um indivíduo simplesmente deseja um procedimento cosmético para melhorar uma aparência já média ou até atraente, argumentos para cirurgia plástica podem ser apresentados. Em algumas culturas, a aparência jovem é altamente valorizada, e muitas pessoas podem tentar retardar o processo de envelhecimento com a realização de vários procedimentos, como botox ou lipoaspiração, para fazer com que pareçam mais jovens. Isso pode dar a essas pessoas uma vantagem no emprego, além de procurar possíveis parceiros românticos. Além disso, como esses indivíduos podem parecer com uma aparência melhor do que antes da cirurgia, sua aparência aprimorada pode ter um efeito positivo em seu estado mental geral.