Como o próprio nome sugere, o colágeno da cauda de rato é derivado das caudas dos ratos. O colágeno é uma proteína e ajuda a conectar os tecidos do corpo, como pele, osso e tendões. O colágeno da cauda de rato pode ser usado para usos cosméticos, industriais e de alimentos. Ele também tem usos significativos em laboratórios, porque é quase puro colágeno.
Depois de removidos dos animais, as caudas são congeladas e os tendões das caudas são extraídos. Os tendões são então cortados em pedaços muito pequenos. Eles são então adicionados a uma mistura de ácido acético e água antes de serem centrifugados. Dessa maneira, o próprio colágeno é separado do material animal.
Nos alimentos, o colágeno da cauda de rato é usado para fazer gelatina e confere aos pudins e marshmallows suas texturas distintas. Também pode ser usado como agente espessante em alimentos como iogurte, sorvete, geléia e creme de queijo. Em alguns alimentos com pouca gordura, é usado para simular a sensação e a textura de um alimento com gordura total. Também é usado para fazer suplementos alimentares que ajudam a uma pessoa a ter unhas e pele melhores. Também existem suplementos à base de colágeno, usados para promover articulações saudáveis.
Em um ambiente industrial, o colágeno da cauda de rato é usado para revestir o interior de equipamentos de laboratório, como vasos de cultura ou lâminas para células em crescimento. A fina camada de colágeno no equipamento geralmente pode secar. Também pode ser usado para fazer uma gelatina que pode servir como um meio para suspender as células. Também tem sido usado para fazer cola.
Na indústria cosmética, o colágeno da cauda de rato é usado como gel em lavagens e sabonetes corporais. Também é usado em cremes faciais ou loções para a pele para reduzir rugas e melhorar a qualidade da pele. O colágeno que é injetado no paciente para suavizar as rugas ou fazer com que os lábios pareçam maiores e mais cheios geralmente é derivado de vacas ou porcos, embora também seja usado algum colágeno humano.