Um tratamento de alisamento de cabelo é um tipo de procedimento cosmético usado para remover cachos e ondas naturais do cabelo e proporcionar uma aparência suave e alisada. O processo geralmente funciona usando produtos químicos que afetam as moléculas do cabelo e rompe as ligações que dão aos fios sua ondulação ou cachos. Existem vários tipos diferentes de tratamentos para alisar os cabelos, que variam em eficácia, custo e possíveis danos.
Um dos tipos mais comuns de tratamentos de alisamento de cabelo é o alisamento de queratina, também conhecido como alisamento de cabelo brasileiro. O alisamento de queratina envolve o uso de queratina, um tipo de proteína que ocorre naturalmente nos folículos capilares. A proteína é combinada com formaldeído, um produto químico que auxilia a proteína da queratina na ligação às moléculas capilares e na sua retificação. Os resultados do alisamento da queratina geralmente permanecem por aproximadamente dois meses, após os quais o tratamento geralmente precisará ser reaplicado para manter o cabelo liso.
O recondicionamento térmico é outro dos tratamentos de alisamento de cabelos mais amplamente utilizados. O tratamento também é conhecido como alisamento japonês. Uma solução química é aplicada ao cabelo e lavada, depois seca e alisada com uma chapinha. A combinação exata de produtos químicos utilizados pode variar dependendo do fabricante e muitas das fórmulas são protegidas por patente. Acredita-se que sejam eficazes no alisamento, quebrando a estrutura molecular do cabelo, para que ele mantenha a aparência do cabelo depois de seco e passado a ferro. Os efeitos do recondicionamento térmico são geralmente permanentes, o que significa que a textura do cabelo permanece reta até que novos cabelos cresçam.
Relaxantes químicos são geralmente considerados um dos tipos mais baratos e menos prejudiciais de tratamentos de alisamento. Esses tipos de tratamentos geralmente usam produtos químicos que suavizam e quebram as ligações das moléculas do cabelo, mas de maneira mais suave e menos drástica do que os tratamentos de alisamento ou recondicionamento térmico. Por exemplo, os relaxantes podem fazer cachos firmes em ondas mais suaves ou suavizar cabelos crespos para facilitar o gerenciamento, mas geralmente não produzem a aparência direta de outros tratamentos que usam produtos químicos mais agressivos. Tratamentos relaxantes podem precisar ser repetidos a cada dois meses para manter a textura.
Os tratamentos de alisamento de cabelo podem ter certas conseqüências potencialmente negativas ou perigosas. Os cabeleireiros geralmente alertam seus clientes de que os produtos químicos usados para dar uma aparência reta ao cabelo também podem danificá-lo e causar ressecamento ou quebra, principalmente se o cabelo também for tratado com cores. Esses produtos químicos, especialmente o formaldeído, também podem causar reações à saúde, incluindo coriza e olhos, dor de cabeça ou dificuldade em respirar, em alguns indivíduos.