La fibrina è una proteina forte che è un elemento importante nell’ultima fase della coagulazione, la coagulazione del sangue per fermare l’emorragia. È insolubile e crea una barriera connettiva nel sito di una ferita, che si indurisce per smettere di sanguinare. Non è fatto nel corpo fino a quando non è necessario. Quando una persona è ferita, viene inviato un segnale che avvia la produzione di fibrina. L’incapacità di creare la proteina o una carenza della proteina può provocare condizioni potenzialmente letali.
Questa proteina viene creata attraverso un processo chiamato polimerizzazione, ovvero quando piccole molecole chiamate monomeri si uniscono. Quando qualcuno sostiene una ferita, il corpo rilascia un enzima coagulante chiamato trombina, che quindi segnala al corpo di produrre una proteina solubile chiamata fibrinogeno. Queste due sostanze si uniscono quindi nel sito della ferita per creare la fibrina, che formerà il coagulo. Oltre alla coagulazione, la fibrina svolge anche un ruolo nelle attività correlate, come l’attivazione di piastrine, trasduzione del segnale e polimerizzazione delle proteine.
Senza la fibrina per completare il processo di coagulazione, gli individui possono soffrire di emorragia o emofilia. L’emofilia comprende disturbi della coagulazione che prevengono o inibiscono la coagulazione del sangue. Un’emorragia si verifica quando un individuo perde più di un quarto del sangue nella sua circolazione. È anche pericoloso avere troppa fibrina perché può causare trombosi, un coagulo all’interno di un vaso sanguigno. Sia l’emofilia che la trombosi se non trattate possono portare alla morte.
La disfibrinogenemia è un problema al fegato associato a una diminuzione della produzione di fibrina o alla produzione anormale della proteina, entrambe pericolose. Gli individui con questo disturbo sono inclini a emorragie. Sono spesso trattati con terapie che sostituiscono gli enzimi mancanti necessari per produrre le molecole proteiche. Altri trattamenti includono trasfusioni di plasma o farmaci che aiutano la coagulazione.
Esistono anche disturbi ereditari che causano anomalie della fibrina. Questi includono ipofibrinogenemia, disfibrinogenemia e ipodisfibrinogenemia. Questi disturbi provocano l’interruzione della creazione della proteina, che può portare a disturbi emorragici.
Alcuni prodotti sono realizzati anche come proteine. La colla di fibrina, ad esempio, è una sostanza artificiale creata da trombina e fibrinogeno. Agisce rapidamente e funziona come un adesivo per la pelle. Questa colla viene utilizzata più spesso negli interventi chirurgici per ridurre i tempi di guarigione e per sigillare o coprire fori e suture.
Il corpo produce anche impalcature di fibrina che sono prodotte dall’organismo naturalmente anche dopo lesioni. I medici possono manipolare queste impalcature per ricostruire il tessuto. Sono particolarmente utili per riparare danni ai sistemi nervoso e cardiovascolare.