Esistono molte forme diverse di comunicazione, sebbene le persone di solito comunichino tra loro attraverso l’uso della parola. Gli organi del linguaggio sono strutture del corpo che lavorano insieme in modo che le persone possano comunicare attraverso il linguaggio parlato. Chiamati anche articolatori del linguaggio, questi organi sono necessari nella produzione della voce o del suono prodotto solo dagli umani per raccontarsi come pensano o sentono. Possono essere classificati in base al fatto che siano attivi o passivi.
A differenza della maggior parte degli animali che hanno la capacità di comunicare attraverso mezzi non verbali, la maggior parte degli umani produce parole distinte per comunicare tra loro. Il discorso viene pronunciato con molta velocità; in genere, una persona che vuole parlare non ha bisogno di pensare troppo a cosa dire. Quando una persona parla, i suoi pensieri vengono immediatamente convertiti in una forma parlata non appena gli organi del linguaggio ricevono un segnale o un’istruzione dal cervello. Pertanto, il linguaggio si verifica quando il cervello di una persona e gli organi del linguaggio lavorano insieme, sebbene anche gli organi del sistema respiratorio svolgano un ruolo importante in questo processo, poiché le corde vocali hanno bisogno dell’aria per vibrare e produrre suono.
Un organo vocale è attivo se si muove quando viene prodotto il suono, mentre è passivo se non c’è movimento. Insieme a labbra, lingua e denti, questi organi includono anche la cresta alveolare, l’ugola, il palato e la glottide. Di questi articolatori del parlato, sono attivi solo il labbro inferiore, la lingua e la glottide. Il meccanismo di produzione del suono o della voce inizia quando l’aria che viene assorbita fluisce attraverso la glottide, provocando la vibrazione delle corde vocali. Questa vibrazione spinge l’aria a fuoriuscire attraverso la glottide per produrre vibrazioni nel tratto vocale, producendo suono.
La fonetica articolatoria si occupa di come gli organi del linguaggio collaborano. Ad esempio, diversi suoni possono essere prodotti dall’interazione tra labbra e denti. Le vocali vengono prodotte quando la forma della bocca cambia attraverso la coordinazione tra la parte superiore e la parte inferiore delle labbra, sebbene anche la posizione della lingua sia importante. Le consonanti sono prodotte dal coordinamento tra lingua, denti e palato.
Gli organi del linguaggio sono anche soggetti a stress, chiamato carico vocale, a causa di diversi fattori. L’uso continuato della voce, parlare a lungo ad alta voce e parlare con un tono insolito della voce può causare tensione agli organi del linguaggio. Il fumo e la disidratazione possono causare secchezza nella zona della gola, compromettendo la qualità della voce. Il caricamento vocale può essere prevenuto minimizzando l’uso della voce, parlando con il normale volume e tono della voce, evitando di fumare e bevendo abbastanza liquidi.