O fio dental vem em várias variedades, todas projetadas para ajudar uma pessoa a remover partículas de alimentos e placas entre os dentes. Alguns tipos, como o fio dental, podem ser mais eficazes na limpeza dos dentes enquanto são mais gentis com as gengivas do que o fio encerado comum. O fio dental é composto por vários pedaços de linha que são torcidos juntos.
Embora a maioria das pessoas reconheça que usar fio dental com dentes seja uma boa maneira de prevenir doenças gengivais e perda dentária, muitas não gostam disso. Alguns têm gengivas sensíveis e descobrem que o uso do fio dental faz com que as gengivas sangrem. Como é feito de um material mais macio, o fio dental não irrita tanto as gengivas, principalmente se a pessoa o usa corretamente. É importante que uma pessoa não cava o fio dental nas gengivas ou o prende entre os dentes.
Usar fio dental ajuda a melhorar as gengivas de uma pessoa. Uma pessoa que usa fio dental diariamente pode notar que suas gengivas não sangram tanto depois de algumas semanas, pois o fio dental removeu o tártaro acumulado. O fio dental pode remover mais placa bacteriana e tártaro do que o fio de fita encerada, pois foi desenvolvido para expandir nas áreas entre os dentes de uma pessoa.
Quando uma pessoa puxa o fio dental para fora do recipiente, ela se assemelha a um fio de bordado que consiste em duas ou mais linhas trançadas frouxamente. Os fios podem ser bicolores. Como o fio dental é geralmente feito de algodão, seus fios são levemente fibrosos e são capazes de raspar as laterais dos dentes. O fio de algodão também torna o fio macio e gentil.
O fio está levemente inchado, mas afina quando uma pessoa o puxa com força entre os dedos. Depois de deslizar o fio entre dois dentes, a pessoa deve afrouxar a tensão, para que o fio se expanda e preencha a área. Sua capacidade de esticar o torna adequado para uma pessoa com dentes bem espaçados.
O fio dental deve ser usado da mesma maneira que qualquer outro fio dental. Os dentistas recomendam usar 18 polegadas e enrolar as duas pontas ao redor do dedo médio de cada mão. Uma pessoa deve segurar o fio dental com o polegar e o indicador em cada mão, de modo que dois centímetros de fio estejam entre os dedos. Puxando o fio esticado, ele deve deslizar entre dois dentes, movendo-o como um movimento de serra contra as laterais dos dentes.