O óleo essencial de limão é um óleo aromático feito de cascas de limão. Os óleos essenciais são extrações puras dos produtos químicos nas plantas que lhes dão cheiro. Suas aplicações incluem aromaterapia, cosméticos e fragrâncias para produtos de cuidados em casa. O óleo essencial de limão tem um aroma fresco e limpo, e é frequentemente usado em produtos de limpeza caseiros ou verdes.
As plantas usam os produtos químicos em seus óleos essenciais para afastar predadores, atrair polinizadores, produzir nutrição para si ou tornar o solo ao seu redor inóspito para as plantas concorrentes. Os óleos essenciais podem ser extraídos das sementes, folhas, caules, flores ou raízes. Os métodos de extração incluem destilação a vapor, extração por solvente com álcool ou dióxido de carbono ou prensagem a frio.
O óleo essencial de limão e outros óleos cítricos são geralmente extraídos por prensagem a frio. A casca é removida da fruta e embebida em água quente para amolecê-la. Um método de remover o óleo é colocar uma esponja contra a parte amarela da casca e apertá-la até que a esponja esteja saturada com o óleo. Outro método envolve rolar cascas de limão em uma máquina cheia de pinos, que rompem as células de óleo e permitem que o óleo caia em uma tigela. Hoje, a maioria dos óleos essenciais de limão é extraída por abrasão da máquina. A máquina raspa a casca do caroço e depois a move para um girador que força o óleo a sair.
Na aromaterapia, o óleo essencial de limão é usado para reduzir a febre, aumentar a circulação e aliviar a dor de cabeça ou artrite. Acredita-se também para ajudar a concentração e melhorar o humor. O óleo pode ser inalado ou aplicado na pele. Algum tipo de difusor é usado para inalar o óleo, como colocar uma tigela pequena sobre uma vela ou colocar algumas gotas em uma tigela de água fervente. Se o óleo for aplicado na pele, ele será sempre diluído com um óleo transportador, como azeite ou óleo de amêndoa doce. O óleo de limão usado puro pode causar irritação ou reações alérgicas.
O óleo essencial de limão sozinho ou misturado com outros óleos é uma fragrância popular para produtos para cabelos, cuidados com a pele e banho. Possui algumas qualidades anti-sépticas leves, portanto pode ser usado para limpar feridas leves e melhorar a acne. Também pode ser usado como aditivo alimentar para aromatizar. O óleo de limão corta a graxa, portanto pode ser usado com produtos de limpeza ecologicamente corretos, como o vinagre, para limpar os balcões da cozinha. Também pode desinfetar as superfícies do banheiro.