L’arco dentale è la lunghezza e la larghezza della linea in cui i denti di una persona sono inseriti nella mascella superiore e inferiore. La profondità e il diametro di questo arco sono fondamentali per la salute a lungo termine dei denti in particolare e della bocca in generale. Se l’arco non è conforme a standard soddisfacenti, può causare problemi dentali e di salute.
Dal momento che esiste un numero standard di denti nell’uomo, la dimensione dell’arco dentale è di vitale importanza nel determinare come vengono posizionati i denti quando compaiono. Mentre l’arco può espandersi man mano che il bambino cresce, un piccolo arco costringerà i denti a crescere vicini. Ciò può comportare la sovrapposizione e il posizionamento errato dei denti. I denti possono inclinarsi in un angolo imbarazzante, facendo pressione sulle gengive quando il cibo viene masticato. Questo alla fine può portare a gengive o infezioni compromesse.
Se l’arco dentale è troppo stretto, alcuni denti possono essere selezionati per l’estrazione. Ciò consentirà più spazio per gli altri denti; nei giovani pazienti con denti che sono ancora in fase di crescita, i denti possono in qualche modo correggersi con il nuovo spazio. Altre volte possono essere prese bretelle o altre misure correttive, come l’inserimento di distanziali. Molte persone hanno i denti del giudizio rimossi per prevenire l’affollamento nella parte posteriore della bocca, alle estremità dell’arco dentale. La loro mancata rimozione può causare impatti e dolore considerevole per molti.
In alternativa, se l’arco dentale è troppo lungo o troppo largo, i denti possono entrare con ampi spazi tra loro. Questo è abbastanza comune e può essere facilmente visto in individui con spazi tra i denti anteriori; in questi casi, la parte anteriore dell’arco dentale potrebbe essere troppo larga. Le parentesi graffe possono spesso essere applicate al fine di spostare i denti in avanti nella posizione corretta.
L’arco dentale determina anche il corretto posizionamento dei denti intorno alla lingua; archi formati in modo improprio possono forzare i denti a interferire con il linguaggio. Di conseguenza, alcuni problemi del linguaggio possono essere risolti adattando i denti per adattarsi meglio allo spazio disponibile nella bocca dell’individuo. Un arco stretto può anche presentare un individuo con difficoltà a masticare e rendere difficile una spazzolatura accurata.
I problemi con l’arco sono più comuni nelle persone molto giovani o più anziane. Il corretto montaggio delle protesi richiede che le placche siano modellate secondo le specifiche esatte della bocca di un individuo. Un arco accorciato può causare difficoltà nel montaggio della protesi e può causare dolore anormale al viso, alla mascella o alle gengive.