Parece haver uma conexão entre caspa e queda de cabelo, mas não é necessariamente causal. Muitas pessoas que sofrem de caspa também relatam perda de cabelo, mas pode ser que o que causa uma condição também cause a outra. Alguns dos ingredientes dos xampus caspa também parecem ter efeito no tratamento da queda de cabelo. Além disso, coçar a cabeça nos casos em que a caspa crônica e grave causa coceira pode resultar em alguma perda de cabelo devido a trauma dos folículos capilares.
Existem vários tipos de caspa, cada um causado por uma condição médica diferente. O tipo mais comum é causado por um fungo chamado malassezia. Esse fungo normalmente reside pacificamente no couro cabeludo, e as razões pelas quais ele pode proliferar repentinamente não são totalmente conhecidas, mas o resultado é uma descamação da pele.
Outro tipo de caspa é a dermatite seborreica, que resulta em flocos oleosos de pele e um couro cabeludo vermelho e inflamado. Conhecida como tampa do berço em bebês, também pode afetar outras partes da face e axilas. A psoríase também pode afetar o couro cabeludo e causar um crescimento excessivo de células da pele, que depois engrossam e descamam. Não se sabe muito sobre as causas da caspa, mas alguns fatores, como couro cabeludo oleoso, estresse, alterações hormonais, distúrbios autoimunes e doenças cardíacas, parecem estar envolvidos.
O tratamento da caspa requer o uso de um shampoo anti-caspa. Shampoos diferentes funcionam para pessoas diferentes, e a eficácia de cada um depende da condição que está causando o problema. Alguns ingredientes comuns nesses xampus especializados incluem ácido salicílico, alcatrão de carvão, piritionato de zinco, enxofre e cetoconazol.
O cetoconazol reduz a di-hidrotestosterona (DHT), que, quando hiperativa, causa uma superprodução de óleo da glândula sebácea, resultando em caspa. O DHT também é responsável pela maior parte da queda de cabelo e queda de cabelo, portanto, o uso de um xampu pode tratar a caspa e a perda de cabelo. O DHT causa um encolhimento do folículo piloso e também impede que os nutrientes o atinjam, fazendo com que ele se reproduza em uma taxa mais lenta. Parece haver uma predisposição genética para a superprodução de DHT.
A cafeína é outro ingrediente que combate a caspa e a perda de cabelo. Pensa-se que protege as raízes dos cabelos da DHT, para que o folículo possa obter os nutrientes necessários para crescer e permanecer forte. Caspa e perda de cabelo podem parecer causais, mas pode ser que as duas condições estejam conectadas pelo mesmo agente causal.