O óleo de lanolina vem da substância cerosa encontrada na lã de ovelha. Também conhecida como cera de lã, é produzida pelas glândulas sebáceas de uma ovelha. A lanolina é repelente à água para proteger as ovelhas de condições úmidas e frias. As ovelhas precisam ser cortadas pelo menos uma vez por ano, ou seu velo grosso fica quente demais para tolerar as temperaturas do verão. A lã é então fervida para extrair a lanolina.
Este óleo contém propriedades antibacterianas e antifúngicas para ajudar a impedir que a pele de uma ovelha seja infectada. A lanolina é composta de compostos orgânicos, incluindo ácidos graxos e ésteres de cera. Esses constituintes gordurosos tornam o óleo de lanolina um ingrediente popular em produtos para cuidados com o corpo, cosméticos e cremes farmacêuticos.
Em seu estado natural, a lanolina tem um tom amarelo e um odor desagradável. À temperatura ambiente, mantém um estado sólido de cera. Depois que o óleo de lanolina é extraído da lã e processado, ele se torna um líquido. Ele perde seu odor desagradável depois de ser refinado para uso nas indústrias farmacêutica e cosmética.
A lanolina é um emoliente, emulsificante e umectante. Essas propriedades o tornam um ingrediente popular em produtos para cuidados com a pele e cabelos. A lanolina é comumente usada no couro cabeludo e nos condicionadores de cabelo porque suaviza a pele e protege contra irritações. A lanolina hidrata e promove a elasticidade e elasticidade da pele e pode ser substituída por óleo mineral em qualquer produto para o cuidado da pele.
Esta substância é usada há milhares de anos. Pode ser encontrado em textos médicos que datam de 2.000 anos para uso como uma pomada de cura. A lanolina pode aliviar doenças de pele como eczema. Também pode proteger a pele de ficar muito seca após exposição prolongada à água ou ao vento.
A lanolina é um ingrediente comum em sabonetes para sela e produtos de limpeza de couro. É usado no processo de curtimento de couro, e os jogadores de beisebol costumam usar óleo de lanolina para amaciar as luvas. O óleo de lanolina também é usado em vernizes para dar brilho aos calçados.
Suas propriedades repelentes à água tornam a lanolina uma graxa anticorrosiva e lubrificante popular em várias aplicações industriais. O óleo de lanolina é comumente aplicado a metais ferrosos como revestimento protetor para evitar ferrugem. Sua capacidade de prevenir a ferrugem é bem conhecida há séculos. Durante os tempos medievais, o óleo de lanolina era usado para revestir ferramentas e armaduras de cavaleiros. O óleo de lanolina adere muito bem aos metais e é responsável pela preservação de muitas relíquias antigas.