Os destaques são mechas de cabelo que foram tratadas com um produto químico destinado a clarear os fios selecionados em duas ou três tonalidades. O objetivo dos destaques é adicionar profundidade e luz à cor geral da pessoa. Às vezes, os destaques são usados em conjunto com os destaques, que são dois tons mais escuros que a cor geral. Existem dois métodos principais usados para destacar o cabelo. Um é chamado de método cap e o outro é chamado de frustrado. O método escolhido depende do efeito desejado e da preferência e habilidade da pessoa que cria os destaques.
Usar o método cap para destacar o cabelo é o processo mais fácil para o iniciante ou o colorista doméstico. Para começar, é preciso comprar um kit de destaque que inclua boné, gancho, luvas e clareador de cabelos. Essas tampas são cobertas com pequenos orifícios espaçados uniformemente, o que ajuda a garantir que os destaques sejam bem distribuídos e consistentes. Para destacar os cabelos usando o método cap, começa-se colocando a touca na cabeça, de modo a cobrir todas as áreas onde os realces são desejados. O próximo passo é puxar os fios de cabelo através dos orifícios, com o gancho incluído no kit.
Pode-se controlar a ousadia ou sutileza dos realces pulando orifícios ou ajustando a quantidade de cabelo que é puxado através de cada orifício individual. Esse método funciona melhor em cabelos curtos, porque os cabelos compridos podem ficar embaraçados sob a tampa à medida que são puxados para os orifícios. Quando os fios estiverem prontos, o marcador deve ser misturado e aplicado no cabelo. É importante usar luvas e tomar cuidado ao aplicar o marcador, para que ninguém entre em contato com a pele. A quantidade de tempo para o marcador permanecer no cabelo varia, portanto, é necessário ler atentamente as instruções que acompanham o kit.
A maioria dos cabeleireiros profissionais usa o método da folha para realçar o cabelo. As mesmas instruções gerais se aplicam ao frustrar, mas não há tampa e a pessoa que faz os destaques deve determinar onde cada destaque deve ser colocado. Para destacar o cabelo usando o método de alumínio, selecione uma seção de cabelo, segure um pedaço de metal sob a seção e use um pincel para “pintar” a solução de clareamento no cabelo. Em seguida, a folha é dobrada sobre a seção destacada para protegê-la e impedir que ela toque outras seções. Este é o melhor método para cabelos longos, pois os cabelos não ficam emaranhados.